Desde el comienzo del segundo mandato del presidente Donald Trump, se han producido recortes y retrocesos en las iniciativas de Diversidad, Inclusión y Equidad (DEI) en todo el país. Estas iniciativas que brindaron oportunidades a las mujeres, las personas de color y otras poblaciones marginadas han sido objeto de numerosas órdenes ejecutivas de Trump y retrocesos de empresas como Target y Walmart.
Sin embargo, incluso con los programas de DEI ahora bajo amenaza, los ejecutivos del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP, por sus siglas en inglés) no solo continúan contratando mujeres en su fuerza laboral, sino que esperan aumentar el porcentaje general de mujeres empleadas por el departamento.
“En los oficios y los roles [femeninos] no tradicionales, vemos que menos mujeres ingresan al campo, por lo que cuanta más conciencia, comunicación y oportunidades mostramos, más [mujeres] vemos entrar en él”, dijo la directora ejecutiva de LADWP, Janisse Quiñones. Explicó que de los más de 12.000 empleados del LADWP, aproximadamente el 23% son mujeres.
“El año pasado, estábamos en el 22%, por lo que estamos progresando, pero no el progreso que deberíamos hacer en 2025, por lo que realmente tenemos que ser intencionales al poner nuestros recursos, energía y tiempo en esto”.
Con ese fin, para atraer a más mujeres a estos roles no tradicionales, LADWP invitó a la comunidad a su Tercera Exposición Anual de Carrera y Bienestar de Mujeres en su Centro de Capacitación Truesdale en Sun Valley el 3 de mayo. Se mostraron docenas de carreras de servicios públicos a posibles candidatos a puestos de trabajo, incluido el operador de estaciones eléctricas, el ayudante/topógrafo de ingeniería de campo, el operador de servicios de agua y el técnico de ingeniería preliminar.
Pero el evento no fue solo una exposición de carreras para adultos. Varios puestos tenían actividades para mantener a los niños ocupados y entretenidos, incluyendo Discovery Cube y DIY Girls. También pudieron llegar a saber cómo era sentarse en el asiento del conductor de una excavadora o una excavadora.
Como explicó Quiñones, no solo es importante que las mujeres se interesen en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) a una edad temprana, sino también que la familia se sume.
“Quieres animar a tus hijos… que jueguen más con herramientas, Legos o proyectos de ciencias”, dijo, “y que les digan que pueden hacer cualquier cosa que se propongan”.
Pero más allá de las actividades y las exhibiciones de carreras, Quiñones explicó que es necesario que haya representación en puestos de autoridad para mostrar a las jóvenes lo que pueden lograr en roles no tradicionales. De los 14 miembros que componen la dirección ejecutiva de LADWP, la mitad son mujeres.
Cuando se le preguntó sobre la importancia de tener diversidad y equidad dentro del liderazgo del LADWP, Quiñones dijo: “Es muy intencional. … Hay que tener una toma de decisiones intencionada y contratar a personas que sean competentes, con experiencia y comprometidas con los objetivos que tenemos, y eso es lo que hicimos.
“Las mujeres y los hombres son líderes de diferentes maneras”, continuó. “Pensamos de manera muy diferente. Las mujeres tienen una intuición muy fuerte que ayuda con las decisiones comerciales, y creo que la combinación de [hombres y mujeres] hace que el liderazgo sea muy fuerte”.
Roles Femeninos no Tradicionales
Berenice Barajas, especialista en servicios públicos, fue una de las muchas mujeres en la exposición que habló a los asistentes sobre su carrera. Comenzó como representante de servicio al cliente, inicialmente planeando trabajar para el departamento solo hasta que obtuvo sus credenciales para ser maestra.
Sin embargo, después de que un supervisor se acercó a ella para hablarle de los muchos beneficios que podría recibir con el departamento y un puesto vacante de especialista en servicios públicos, Barajas decidió postularse. Consiguió el trabajo y desde entonces ha trabajado tanto en el lado del agua como en el de la energía del departamento.
Actualmente trabaja en la calidad del agua y recientemente participó en la restauración del incendio de Pacific Palisades después de que el área fuera devastada por incendios forestales en enero.
“Pudimos restaurar la calidad del agua en dos meses, lo que es mucho decir porque generalmente lleva más tiempo”, dijo Barajas. “Mi función consistía en comunicarme con los clientes, asegurándome de que recibieran el mensaje. … Había algunas zonas donde el agua era segura para beber, pero había zonas que no lo eran, por lo que transmitir ese mensaje es una cuestión de seguridad”.
A lo largo de sus años en LADWP, Barajas ha estado en situaciones y ha trabajado en diferentes departamentos en los que era la única mujer. Pero para crédito del departamento, explicó, han estado proporcionando mucho alcance comunitario y atrayendo a las mujeres a un campo visto como dominado por los hombres.
“Espero que las mujeres sientan que pueden ser parte de esto y vean que son validadas”, dijo Barajas. “Sé que hay muchas cosas que nos han enseñado sobre los roles tradicionales de las mujeres y que algunos de estos trabajos pueden no ser tradicionales, pero es una gran oportunidad para aprender y ser parte de algo fuera de esos roles. Simplemente no tengas miedo. Tú puedes hacer esto”.
Amber Wood es una aprendiz de técnico de pruebas eléctricas, equipos de prueba en subestaciones y otros equipos de alto voltaje. Aunque LADWP ofrece muchos beneficios, dijo que el más grande es la sensación de logro, saber que está trabajando en algo importante y tener una comunidad a su alrededor que la ayuda a tener éxito.
Ella anima a las mujeres que estén interesadas en trabajar en LADWP a solicitar tantos puestos como puedan para poner un pie en la puerta. Si el primer trabajo no es de su agrado, al menos tienen la experiencia y el conocimiento para pasar a algo que pueda ser más adecuado.
Cuando se le preguntó sobre la exposición, Wood dijo: “Creo que es muy importante tener esa visibilidad y darles [a las mujeres] la oportunidad de ver todas las cosas de las que son capaces. … Esto les da a las mujeres la oportunidad no solo de ver qué trabajos existen, sino también de hablar con las mujeres que realmente están haciendo estos trabajos, hacer preguntas y familiarizarse con lo que está sucediendo”.
A lo largo de los años, Wood dijo que no solo ha visto a más mujeres venir a la exposición, sino también a más mujeres en la fuerza laboral, lo que describió como “inspirador” y les permite crear una comunidad donde pueden trabajar juntas.
“Creo que las mujeres aportan muchas buenas cualidades al departamento que se necesitan”, dijo Wood. “Somos muy buenas en multitarea, organización y comunicación, y tenemos un punto de vista diferente al de los hombres. Llevar esas cualidades al departamento termina haciéndolo mejor, y están empezando a ver eso”.
Para obtener más información sobre las carreras de LADWP y cómo presentar una solicitud, vaya a https://www.ladwp.com/who-we-are/careers.