El Concejo Municipal de San Fernando votó por unanimidad continuar con el Mercado al Aire Libre para junio con algunos cambios.
La intención de la Asociación de Comerciantes del Centro Comercial que inició el evento durante el verano de 2020, fue aumentar el tráfico peatonal y atraer más negocios a la zona histórica del centro comercial en la ciudad local. Especialmente después de la pandemia de COVID-19, se necesitaban con urgencia oportunidades para apoyar a las empresas locales.
Con diversas actividades para la familia, lugares de comida y algo de entretenimiento, el mercado al aire libre trajo nueva energía al centro comercial y, en su mayor parte, ha sido visto como un éxito por la asociación, a la que le gustaría continuar construyendo el evento.
Ese sentimiento no es compartido por todos.
Con el tiempo, algunos comerciantes comenzaron a quejarse alegando que no estaban recibiendo suficientes beneficios del evento y llegaron a afirmar que en realidad estaban perdiendo negocios cuando los puestos de los vendedores bloquearon a los clientes potenciales para ver las entradas a sus escaparates.
El 19 de mayo, el consejo aprobó una solicitud de copatrocinio con la Asociación del Centro Comercial de San Fernando para el próximo evento programado del mercado al aire libre. La ciudad acordó renunciar a las tarifas de los permisos, alrededor de $4,064, pero no el costo de la dotación de personal, que es de aproximadamente $7,660.
La mayor parte de los costos se deben a las horas extraordinarias del personal de Obras Públicas, ya que el trabajo necesario para el mercado está fuera de su horario normal de trabajo. El administrador de la ciudad, Nick Kimball, dijo:
la Asociación de Centros Comerciales pagará los costos de las horas extras.
Sin embargo, el ayuntamiento acordó proporcionar 10 puestos gratuitos para los negocios del Centro Comercial San Fernando.
Otros cambios incluyen comenzar el evento una hora más tarde a las 6 p.m., rediseñar el plan del sitio para crear un mejor acceso entre la acera y la calle y reubicar los camiones de comida en Maclay Avenue, donde los generadores no se colocarán frente a los negocios abiertos.
Algunos comerciantes preferirían que los eventos se centren principalmente en ellos, y no les gusta ver vendedores con puestos en el mercado que vienen de fuera de la ciudad.
El personal de la ciudad se comunicó con los negocios del centro comercial para obtener comentarios, algunas de las quejas que recibieron incluyeron la falta de estacionamiento una vez que se publican los avisos de cierre de calles, la falta de acceso a las tiendas desde las aceras o calles y los camiones de comida que crean un desorden y olores desagradables.
Quieren ver más eventos que simplemente prioricen sus tiendas, como la Celebration Expo que se llevó a cabo en marzo y que se enfocó en tiendas locales que venden atuendos para bodas, bailes de graduación, bautizos y quinceañeras.
Estos mismos negocios apoyan los cierres trimestrales de calles junto con estos eventos comunitarios que destacaron los negocios existentes en comparación con el formato actual del Mercado al Aire Libre de San Fernando.
El próximo evento de junio será una “prueba” para ver si los nuevos cambios pueden crear un punto medio entre las tiendas locales y algunos de los propietarios de negocios más descontentos.
De lo contrario, el futuro del mercado al aire libre puede estar en el aire.