La decisión de eliminar la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés) y los recortes propuestos a Medicaid por el presidente Donald Trump han dejado a muchos médicos de salud mental y psiquiatras extremadamente preocupados.
Es por eso que, junto con la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) de 2025 en Los Ángeles el fin de semana pasado, docenas de psiquiatras y profesionales de la salud mental realizaron una manifestación para instar a los líderes federales a revertir el curso y rechazar los recortes propuestos a Medicaid y restaurar SAMHSA.
“Realmente destruiría nuestra capacidad de proporcionar este tipo de servicios [de salud mental] y la atención que hemos estado brindando a las personas en todo California”, dijo Eric Rafla-Yuan, M.D., psiquiatra que se desempeña como presidente del Caucus de la APA sobre los Determinantes Sociales de la Salud Mental.
“En California, una de cada tres personas está en Medi-Cal… Y esas son personas que van a perder su cobertura, como los niños, las mujeres embarazadas y las familias trabajadoras”.
La agencia, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), ha brindado oportunidades de financiamiento de subvenciones nacionales para programas de abuso de sustancias y salud mental; difusión de recursos de prevención, reducción de daños, tratamiento y recuperación; y proporcionó información disponible para los programas de educación pública.
Esta agencia clave ha establecido y es responsable de la Línea de Vida 988 para Suicidios y Crisis, que recibe llamadas en todo el país las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Sin embargo, SAMHSA y muchos de sus programas han sido objeto de eliminación bajo la administración de Donald Trump. En abril, hasta la mitad del personal de la agencia ha sido despedido y, en virtud de una orden ejecutiva, SAMHSA y otras agencias serán absorbidas por la recién creada Administración para una América Saludable del HHS.
Rafla-Yuan, uno de los principales organizadores de la manifestación y parte de Psiquiatras por la Salud Mental para Todos, una coalición de miembros que van desde médicos en formación hasta psiquiatras y presidentes de la APA que se han unido para “crear conciencia y responder a los crecientes ataques contra la salud pública y la salud mental en todo el país”.
Los organizadores de la manifestación buscaron llamar la atención sobre lo que está haciendo el gobierno federal, crear conciencia sobre sus colegas y alentar a la APA a realizar más manifestaciones. Rafla-Yuan relató cómo habló con un psiquiatra anciano con más de 40 años de experiencia que nunca antes había asistido a una manifestación dirigida por psiquiatras.
La acción de la administración Trump para eliminar la agencia afectaría hasta 300 “entidades” solo dentro de California que reciben apoyo de SAMHSA a través de programas y subvenciones que incluyen escuelas, clínicas comunitarias y universidades. El año pasado, el monto distribuido para esos programas fue de aproximadamente 100 millones de dólares.
Sin SAMHSA y los fondos para Medi-Cal, el proveedor de atención médica más grande de California, Rafla-Yuan dijo que sería como dejar un agujero gigante para que los psiquiatras brinden la atención adecuada.
“Estamos muy preocupados no solo por los recortes a Medicaid por [motivos] de salud mental, sino también por las personas que dependen de la cobertura de Medicaid y Medi-Cal para su diabetes, enfermedad cardiaca, hipertensión y tratamiento contra el cáncer”, dijo Rafla-Yuan. “Todas estas cosas… están conectados, por lo que como médicos [responsables de] cuidar a las personas, todas estas cosas realmente nos preocupan”.
Esto se sumaría a la demanda cada vez mayor de servicios de salud mental que los psiquiatras y clínicos ya están luchando por mantener. Muchas organizaciones tienen listas de espera increíblemente largas que pueden extenderse durante meses, a pesar de que las personas en crisis necesitan ayuda de inmediato.
Rafla-Yuan dijo que lo que el gobierno federal está haciendo para “ahorrar dinero” es muy miope. Cuando las personas no pueden obtener la atención que necesitan de inmediato, puede resultar más costoso en el futuro. Por ejemplo, si alguien está luchando con su salud mental pero no puede obtener apoyo, su condición puede empeorar, lo que puede hacer que pierda su trabajo y su hogar.
Si bien SAMHSA no es la única agencia relacionada con la salud que ha sido objeto de recortes -el Instituto Nacional de Salud (NIH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también se están viendo afectados-, Rafla-Yuan dijo que muchas personas pueden no estar al tanto. Sin embargo, la esperanza es que la manifestación atraiga más atención a este problema y la gente entienda lo peligroso que sería si se eliminaran estos programas.
“Este es un momento histórico en el que hay estas amenazas importantes que están ocurriendo [a nuestra atención de la salud] a las que no nos hemos enfrentado antes, y los psiquiatras deben ponerse de pie y prestar atención”, dijo Rafla-Yuan.