Después de años de retrasos, esta semana comenzó el juicio para el hombre acusado de matar a tiros a una mujer trans sin hogar afuera de una tienda de conveniencia de Sylmar que las autoridades describieron como un asesinato motivado por el odio.
Eric Antonio Sánchez, de 32 años, compareció en el Palacio de Justicia de San Fernando el lunes 7 de julio y está acusado de un cargo de asesinato, un cargo de intento de asesinato y un cargo de asalto con un arma de fuego. El cargo de asesinato viene con una acusación de crimen de odio.
También se agregan acusaciones especiales por el uso de un arma de fuego a cada cargo. Si es declarado culpable, Sánchez podría ser sentenciado a más de 40 años de prisión y cadena perpetua y no sería elegible para libertad condicional hasta que cumpla 78 años.
En 2022, Sánchez, que entonces tenía 29 años, se acercó a Cherry Bush, de 48 años, en un estacionamiento cerca de la intersección de Polk Street y Foothill Boulevard alrededor de la 1:20 a.m. del 5 de julio. Bush, vestido con ropa de mujer y esmalte de uñas, estaba hablando con otra persona en ese momento.
Sánchez presuntamente hizo comentarios despectivos sobre la apariencia de Bush, disparó varias veces contra la pareja y huyó de la escena. Según la Oficina del Forense del Condado de Los Ángeles, Bush murió de una herida de bala en la cabeza al día siguiente. El transeúnte no resultó herido en el tiroteo.
Un comunicado de la Oficina del Fiscal de Distrito dijo que Bush “fue presuntamente atacada sobre la base de una presunción de [su] identidad de género y orientación sexual”.
Sánchez ha estado detenido sin derecho a fianza desde su arresto. Aunque fue arrestado en 2022, el caso ha tenido numerosos retrasos. Entre 2024 y el juicio por jurado que comienza esta semana, solo se celebraron tres de los 16 procedimientos previstos.
El juicio comenzó el lunes con la fiscalía argumentando que las supuestas pruebas de que Sánchez está en una pandilla eran relevantes para el caso, que incluían publicaciones en las redes sociales.
El abogado defensor respondió que la fiscalía ya está alegando que el tiroteo fue un crimen de odio, y que llamarlo un caso relacionado con pandillas fue “altamente incendiario y perjudicial”. El juez Kevin Rosenberg se puso del lado de la defensa, diciendo que no encontró “valor probatorio” en la inclusión de la supuesta evidencia de pandillas.
Se espera que la selección del jurado para el juicio avance esta semana.