Los vehículos incautados que han sido tomados ilegalmente por una compañía de Van Nuys que presuntamente practica el remolque depredador, han sido recuperados de manera segura.
El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés) realizó una conferencia de prensa afuera de la Estación de Policía de Van Nuys para anunciar la recuperación de 145 vehículos de dos ubicaciones operadas por una empresa que tiene varios nombres diferentes, incluidos Legends Auto, Legends Enterprise y Legends, Inc.
Las autoridades policiales dijeron que han recibido numerosas quejas sobre el negocio de Van Nuys de ciudadanos que dijeron haber sido víctimas de prácticas de remolque depredadoras, también conocidas como “remolque de bandidos”.
La teniente del Departamento de Policía de Los Ángeles, Laurel Friedlander, describió cómo funcionan estas prácticas. Los conductores involucrados en colisiones de tráfico menores son abordados por un “testigo” que se ofrece a proporcionar videos o fotos del accidente a la compañía de seguros del conductor y obtienen el número de teléfono de la víctima. Luego, el conductor recibe un mensaje de texto, que dice ser de su compañía de seguros, informándole que una compañía de remolque llevará su vehículo a Legends.
Friedlander dijo que los conductores tienen instrucciones de firmar acuerdos de remolque bajo falsos pretextos. Los conductores que intentan recuperar sus vehículos reciben una “factura inflada con numerosas tarifas ilegales” y Legends luego se niega a liberar el vehículo hasta que la factura se pague en su totalidad, lo que podría alcanzar más de $ 15,000.
Describió un caso en el que una mujer rechazó una grúa de Legends en la escena de un accidente y condujo su automóvil a casa. Al día siguiente, su coche fue llevado de su casa a Legends. La compañía de remolques se negó a entregar su vehículo hasta que recibieran el pago completo.
“Ese fue un auto de gran robo”, dijo.
Después de una investigación en colaboración con la Patrulla de Caminos de California, la Oficina Nacional de Delitos de Seguros, el Grupo de Trabajo para la Prevención Regional de Robos de Automóviles y la Unidad de Investigación del Departamento de Vehículos Motorizados, el LAPD ejecutó una orden de registro el 9 de julio en el negocio, donde recuperaron los vehículos.
El teniente Joe Domínguez, de la División de Servicios Especiales de la Patrulla de Caminos de California, le dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol que el remolque depredador es muy frecuente no solo en Los Ángeles, sino en todo California. Cada accidente que se transmite a través de una frecuencia policial o de bomberos envía a los operadores de grúas ilegales corriendo a la escena para convencer a las personas en un estado vulnerable de que les hagan remolcar su automóvil. Luego, el automóvil se retiene hasta que el conductor paga una tarifa exorbitante.
Él recomienda que los conductores que son víctimas de un accidente recuerden la regla de oro: si usted no solicitó una grúa usted mismo, lo más probable es que una grúa que aparece sea un operador ilegal que intenta reclamar su vehículo.
“Solo usted puede reclamar a quién quiere que remolque su automóvil, a menos que sea una circunstancia atenuante en la que el vehículo averiado esté bloqueando un carril de tráfico principal o la autopista y un oficial de policía solicite una grúa para usted, o usted esté incapacitado y no pueda tomar esa decisión”, explicó Domínguez. “Fuera de eso, la grúa nunca debe venir por su propia voluntad para ofrecer ese servicio”.
Para los conductores que sospechan que son víctimas de remolque depredador, Domínguez dijo que deben notificar a la policía local de inmediato y luego comunicarse con su proveedor de seguros y decirles que ya han hablado con las autoridades policiales.
“La Patrulla de Caminos de California reconoce que es necesario que esto sea investigado”, dijo Domínguez. “Así que estamos haciendo nuestra parte y realmente intensificando la aplicación de la ley y la educación sobre las operaciones ilegales de grúas”.