Miles de libras de alimentos estaban alineados en las mesas del gimnasio del Parque Las Palmas en la ciudad de San Fernando, listos para ser distribuidos gratuitamente a la comunidad.
Había una selección saludable de leche, jugo, agua embotellada, productos enlatados, tomates, uvas, naranjas, fresas, plátanos, peras, pan y condimentos.
Más de cien personas esperaban en fila afuera del gimnasio, extendiéndose a la vuelta de la esquina, listas con bolsas y pequeños carritos para abastecerse de comestibles para ellos y sus familias. Durante más de una hora y media, los voluntarios de la Fundación Ignite The Light Of Hope, la organización comunitaria sin fines de lucro en Sylmar que organizó el evento de distribución de alimentos, repartieron toda la comida que tenían disponible.
“En todas las ciudades, hay una gran necesidad, especialmente porque la inseguridad alimentaria está en su punto más alto en este momento”, dijo Lorraine Aceves, fundadora y presidenta de la organización sin fines de lucro. “Todo es muy caro en este momento, especialmente con los niños fuera de la escuela y sin poder obtener comidas gratis, así que durante el verano nos reunimos y nos unimos [para] levantar el ánimo de aquellos que están luchando”.
La organización sin fines de lucro se fundó en 2020 durante la pandemia de COVID-19 y ha ido creciendo desde entonces. En lugar de tener estos eventos de distribución de alimentos en un solo lugar, la organización sin fines de lucro lleva los alimentos a diferentes centros y parques dentro de la ciudad de San Fernando, Pacoima y Sylmar todos los viernes.
La fundación se asocia con diferentes organizaciones, incluidas MEND (Meet Each Need with Dignity) y Dream Center, una organización con sede en Los Ángeles que brinda apoyo a quienes sufren de falta de vivienda, hambre y falta de educación, para poder proporcionar alimentos a las familias en el noreste del Valle de San Fernando.
También depende de donaciones y otras subvenciones de ayuntamientos y empresas locales. La distribución de alimentos más reciente en la ciudad de San Fernando fue posible gracias a una subvención de $5,000 que recibieron del ayuntamiento local.
“Para nosotros, obtener fondos de alguien ayuda mucho y alivia el estrés sobre nosotros”, dijo Aceves. “A veces [los fondos] salen de nuestro propio bolsillo para poder apoyar a nuestra comunidad. Pero si obtenemos los fondos adicionales, podemos proporcionar más alimentos, más de estos artículos esenciales, [incluidos] pañales, toallitas húmedas, lo que sea necesario”.
Sin embargo, en el último mes, la organización sin fines de lucro se ha encontrado abordando una necesidad inmediata e inesperada. Debido a las redadas de las autoridades federales de inmigración que han tenido lugar en todo el valle y las comunidades de Los Ángeles desde el 6 de junio, muchas personas han tenido miedo salir de sus hogares.
Entonces, hace un mes, la fundación lanzó un programa piloto en el que los voluntarios llevan bolsas de alimentos directamente a los hogares de las personas el mismo día que realizan sus eventos de distribución. Aceves dijo que han recibido docenas de mensajes a través de correos electrónicos, llamadas telefónicas y redes sociales de personas que piden ayuda.
Contó una historia de una niña que pidió ayuda después de que su padre no pudo mantener a su familia porque estaba demasiado asustado para ir a trabajar durante semanas. No poder ir a trabajar ha significado que no ganan dinero para pagar el alquiler, las facturas o comprar alimentos.
“Sabía que había una necesidad y la establecimos rápidamente”, dijo Aceves. “Nuestro equipo de voluntarios… irán y dejarán las maletas en sus puertas. No tocamos las puertas, no hacemos ninguna pregunta, porque mucha gente tiene miedo en este momento. No queremos ponérselo difícil ni crear ningún tipo de problema de confianza”.
Se han programado más eventos de distribución de alimentos. El Parque de Las Palmas será la ubicación para este viernes a las 11:30 horas. Los planes aún se están finalizando para el evento de la próxima semana, pero el 8 de agosto, la fundación irá al Centro Comunitario y Familiar Vaughn en Pacoima y luego al Parque El Cariso en Sylmar la semana siguiente.
Para preguntar sobre ser parte del programa piloto, comuníquese con Ignitetlh@gmail.com. Para obtener más información, vaya a https://www.ignitetlh.org/.