Después de que las clases se reanudaran para los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) el jueves pasado, la miembro de la junta Kelly Gonez visitó dos escuelas en la Ciudad de San Fernando al día siguiente para conocer sus programas de educación preescolar y educación especial.
La primera parada de Gonez fue en la escuela primaria O’Melveny antes de dirigirse al Centro de Educación Temprana de San Fernando. Mientras estaba en O’Melveny Elementary, recibió un breve recorrido por parte del director Henry Vidrio.
Primero le mostró a Gonez su área de preescolar, tanto su aula como el área de juegos, antes de que visitaran a los estudiantes en el programa de educación especial, niños con discapacidades mentales que requerían sillas de ruedas para moverse, durante su lección.
Durante el recorrido, Vidrio expresó algunas de sus preocupaciones de que los padres no llevarían a sus hijos el primer día de clases debido al temor de las redadas federales de inmigración en curso, especialmente los niños del programa de educación especial. Sin embargo, afortunadamente, dijo que la mayoría de los estudiantes se presentaron a clase, atribuyéndolo al alto grado de confianza que los padres tienen en la escuela.
“Para mí, eso es lo más importante, que ellos [padres y estudiantes] se sientan seguros”, dijo Vidrio. “Al traer los padres a su hijo, es… confirmación de que estamos bien”.
Gonez elogió a la escuela y su personal no solo por hacer de la escuela primaria O’Melveny un “ambiente de aprendizaje de alta calidad”, sino también por construir esa confianza con las familias para que sientan que sus hijos estarán seguros en caso de que una redada de inmigración llegue al área.
Dijo que entiende que desde que comenzaron las redadas en junio, ha habido mucho miedo dentro de la comunidad de Los Ángeles, que se ha intensificado en el noreste del Valle de San Fernando tras un aumento en la actividad de las autoridades de inmigración. El 11 de agosto, solo unos días antes del inicio del año escolar actual, un estudiante fue esposado por agentes de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos frente a la escuela secundaria Arleta, pero fue liberado.
“Es la peor pesadilla de todas las familias que esto podría sucederle a sus hijos”, dijo Gonez. “Creo que sabíamos [en el LAUSD] que necesitábamos hacer más, … y así creo que sabíamos que necesitábamos mostrar a las familias que no solo tenemos la capacitación y los protocolos en su lugar, no solo estamos con nuestros inmigrantes, sino que realmente estamos tomando medidas para asegurarnos de que eso sea claro”.
El primer día, Gonez dijo que el distrito desplegó a cientos de personal central y regional en los sitios escolares para brindar apoyo, utilizó al Departamento de Policía Escolar de Los Ángeles (LASPD) para patrullar los campus escolares y trabajó con organizaciones comunitarias para ser sus ojos y oídos dentro de cada vecindario que podría alertar al distrito si aparecieran autoridades de inmigración.
Sobre este último punto, Gonez compartió que no solo son grupos comunitarios, sino también socios municipales, como miembros del personal del consejo de la ciudad local, quienes pueden alertar al distrito. Además, miembros del sindicato United Teachers LA (UTLA) también monitorearán los perímetros escolares. Aunque solo es un esfuerzo voluntario, Gonez dijo que es una capa adicional de protección para los campus del LAUSD.
Si los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) aparecieran en una escuela y exigieran entrar, Gonez dijo que el personal ha sido capacitado para no cooperar con ellos y para negarse a dejarlos entrar. Las escuelas también están distribuyendo paquetes de preparación familiar a los estudiantes, tanto en inglés como en español, que contienen información de Conozca Sus Derechos junto con otros documentos.
Para las familias que aún dudan en enviar a sus hijos a la escuela y prefieren mantenerlos en casa, Gonez dijo que el LAUSD ofrece aprendizaje virtual, llamado Academia Virtual, que, agregó, ha visto un aumento en la inscripción.
“Como madre, entiendo que para algunas familias, nada las hará salir de sus hogares y que ir a la escuela [nunca] se sentirá lo suficientemente seguro”, dijo Gonez. “Eso es absolutamente válido, y por eso ofrecemos la opción de aprendizaje remoto. Pero creo que la responsabilidad recae en nosotros como distrito de hacer todo lo posible para asegurarnos de que el aprendizaje en persona se sienta seguro y accesible para nuestras familias.
“Sabemos por la experiencia con COVID que el aprendizaje remoto definitivamente tiene desventajas”, continuó, “y queremos que nuestras familias puedan elegir enviar a sus hijos a la escuela en persona porque es donde hay alimentos disponibles, donde hay apoyo y servicios de salud mental disponibles, así como aprendizaje y académicos. Por eso tenemos este extenso plan y preparación que hemos estado haciendo, porque depende de nosotros asegurarnos de que sea seguro para que las familias elijan”.
