En años anteriores, la temporada de incendios en California comenzaba alrededor de junio y se extendía hasta finales de octubre. Pero, como se señaló durante el día anual de medios de comunicación de aeronaves del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles (LACoFD), la amenaza de incendios forestales importantes ahora es durante todo el año.
El departamento mostró su conjunto de recursos de lucha contra incendios aéreos en el Aeropuerto de Van Nuys el 5 de septiembre, que incluía un par de Super Scoopers, aviones anfibios que pueden recoger agua de lagos, ríos, embalses o el océano y arrojarla sobre incendios furiosos; los scoops son alquilados al gobierno de Quebec. Este es el 32° año que el departamento ha alquilado estos aviones.
Los vientos de Santa Ana, que suelen ocurrir entre septiembre y mayo, siempre son una amenaza, especialmente con la falta de lluvias significativas este año, lo que hace que la vegetación seca en todo el condado sea más propensa a incendios que podrían propagarse fácilmente por los vientos fuertes.
La combinación de vegetación seca y los poderosos vientos de Santa Ana podría resultar en incendios forestales potencialmente peligrosos que podrían extenderse a miles de acres en Los Ángeles, como ocurrió en enero, cuando los incendios forestales quemaron aproximadamente 57,000 acres y destruyeron miles de hogares y negocios desde Altadena hasta Pacific Palisades.
“Las mortales y destructivas conflagraciones de enero de 2025 en Eaton y Palisades son recordatorios vívidos de que nunca debemos bajar la guardia”, dijo el Jefe de Bomberos de LACoFD, Anthony Marrone. “Estos desastres naturales fueron alimentados por potentes vientos huracanados de 70 a 100 millas por hora no vistos en la región desde 2011. Los incendios de Palisades y Eaton trágicamente cobraron la vida de 31 personas, destruyendo comunidades enteras y dejando a los residentes sin seres queridos, hogares o medios de subsistencia”.
La gravedad de la situación fue respaldada por la presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, quien dijo: “Ya no hay [una] temporada de incendios porque todas nuestras comunidades están en riesgo durante todo el año. … Como sabemos, la preparación y la prevención son nuestra mejor defensa contra los incendios forestales”.
Marrone agregó que intentar combatir incendios en condiciones de viento tan severas es extremadamente difícil. Explicó que tienen velocidades de viento máximas para sus aeronaves, no solo debido a la dificultad de volar en esas condiciones, sino porque podría hacer que los pilotos que intentan arrojar agua sobre los incendios forestales se pierdan el objetivo.
Recordó que cuando comenzó el incendio de Eaton el 7 de enero, los vientos eran tan fuertes que no pudieron desplegar sus recursos aéreos. Sin el uso de apoyo aéreo, Marrone dijo que intentar extinguir un incendio es como pelear con una mano atada a la espalda.
No obstante, Marrone reafirmó la preparación del departamento de bomberos para responder a la amenaza de incendios forestales. Los dos Super Scoopers están bajo un contrato inicial de 90 días, pero Marrone dijo que probablemente se extenderá. Agregó que no planea dejar que el contrato expire hasta que el condado reciba al menos cinco a seis pulgadas de lluvia.
También alentó a los angelinos a “fortalecer sus hogares” y desarrollar un plan de acción contra incendios forestales, información que se proporciona a través del programa ¡Listo! ¡Preparados! ¡Afuera! de LACoFD.
La información proporcionada en su sitio web instruye a los propietarios sobre cómo pueden crear espacios defensibles alrededor de su propiedad, cómo armar un kit de suministros de emergencia y cómo identificar diferentes rutas de evacuación desde su hogar en caso de emergencia.
Los suministros esenciales para un kit de emergencia incluyen un suministro de tres días de alimentos no perecederos y tres galones de agua por persona, un cambio de ropa, recetas o medicamentos especiales, un botiquín de primeros auxilios, copias de documentos importantes y suministros de saneamiento.
Con la llegada de los vientos de Santa Ana, Marrone reconoció la preocupación que muchos angelinos tienen sobre la posibilidad de que se repitan los incendios forestales de enero. Dijo que se pronostica que la región del sur de California, incluido el condado de Los Ángeles, tendrá un potencial de incendio ligeramente más alto que antes. Aún así, mantuvo que el LACoFD permanecerá alerta y continuará aumentando su personal.
“Vamos a preposicionar nuestros recursos y estaremos preparados en caso de que ocurra un incendio, así como estuvimos preparados el 7 de enero”, dijo Marrone.
Para más información sobre ¡Listo! ¡Preparados! ¡Afuera! y para crear tu propio plan de acción contra incendios forestales, visita https://fire.lacounty.gov/rsg/.