La Escuela Primaria O’Melveny celebró una ceremonia de corte de listón para su nuevo espacio verde el martes 16 de septiembre, que abarca 12,700 pies cuadrados y proporcionará a los estudiantes un lugar más fresco para jugar durante el calor del verano; sin embargo, el espacio no estará abierto de inmediato debido a algunos problemas de construcción que deben resolverse.
Los padres y estudiantes que se quedaron después de la escuela fueron recibidos por el director Henry Vidrio en el patio de la escuela, justo frente al nuevo campo de césped que ha estado más de un año en construcción. Le acompañaron la miembro de la Junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) Kelly Gonez, el Jefe de Oficiales de Eco-Sostenibilidad de LAUSD Christos Chrysiliou, la alcaldesa de San Fernando Mary Mendoza y las concejalas Victoria García y Patty López.
El proyecto fue financiado por una subvención de Espacios Escolares Verdes del Departamento de Silvicultura y Protección Contra Incendios de California (Cal Fire) —aproximadamente $500,000— y se desarrolló con la asistencia del Hollywood Beautification Team y el LA Beautification Team (LABT). Los trabajadores de LABT también plantaron ocho árboles en el campo que proporcionarán sombra cuando crezcan.
“El campo permitirá mucho juego físico y social”, dijo Vidrio. “La mayor parte de nuestro patio está cubierto de asfalto, y cuando hace calor como hoy, el asfalto aumenta la temperatura al menos en 20 grados, así que la mayor parte del tiempo en días calurosos como este, los niños no pueden jugar afuera. Les quema las plantas de los pies y no es saludable. Pero aquí tienen un espacio verde para correr y estar seguros.”
Sin embargo, una mirada alrededor del campo muestra que el terreno es algo irregular, por decir lo menos. Hay pequeños espacios dentro del campo donde no hay césped, sino arena, y otras áreas donde el césped parece haberse hundido en el suelo.
Vidrio le dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol que cuando inicialmente colocaron el césped, parte del suelo estaba contaminado, por lo que tuvo que ser reparado con césped saludable. En cuanto a los lugares con arena, dijo que era para ayudar a que el césped creciera de manera más uniforme y separada para que no se aglutine.
Aunque el plan era abrir el campo el día de la ceremonia, Vidrio dijo que probablemente esperarán un par de semanas más mientras solucionan los problemas restantes.
Gonez también tocó la importancia de tener campos de césped en los campus de LAUSD, añadiendo que es un derecho humano para los estudiantes tener acceso a sombra y espacios verdes en las escuelas, particularmente en comunidades afectadas por el calor extremo, como el noreste del Valle de San Fernando.
“Vemos aquí los resultados de este proyecto, donde sabemos que los estudiantes tendrán un lugar para jugar y correr… pero también sabemos que hay beneficios para la salud mental, beneficios para la salud física y beneficios de aprendizaje de los espacios verdes”, dijo Gonez. “Estoy muy emocionada de que nuestros estudiantes se beneficien de esto.”
Chrysiliou habló con el San Fernando Valley Sun/el Sol, diciendo que el proyecto comenzó a tomar forma el año pasado, con LABT asumiendo las responsabilidades de planificación, diseño y construcción. Esta última fase tomó tres meses para excavar el asfalto y reemplazarlo con el campo de césped.
Y este proyecto de espacio verde es solo uno de muchos que LAUSD tiene en marcha.
“Tenemos 33 proyectos con Cal Fire que fueron otorgados a diferentes socios de embellecimiento, siendo LABT uno de ellos”, dijo Chrysiliou. “De hecho, terminaron el primero [aquí en la Escuela Primaria O’Melveny], así que estamos felices de estar aquí para celebrar con ellos la finalización de la primera escuela [proyecto de espacio verde] de la subvención de Cal Fire.
“Para nosotros, desarrollar espacios verdes y plantar árboles proporciona espacios para que los niños jueguen… sin estar expuestos a las condiciones calurosas que tenemos”, continuó. “Espero tener más espacios verdes en nuestras escuelas.”
