New Economics for Women (NEW) reunió a la comunidad y a dignatarios locales para celebrar el 20.º aniversario de Tierra Del Sol, su centro centralizado en Canoga Park que incluye vivienda, una escuela, un centro comunitario y acceso a servicios adicionales de necesidades humanas.
La organización sin fines de lucro considera que el centro, construido en 2005, es su desarrollo insignia. Una vez un terreno vacío de cinco acres, abarca 119 unidades para individuos y familias —incluso cuenta con los primeros apartamentos de cinco habitaciones en la nación— y con la NEW Academy Canoga Park (NACP), una escuela charter primaria.
También se incluye el Centro Comunitario Dennis P. Zine, que conecta a miles de miembros de la comunidad con una variedad de servicios, como asesoría financiera, asistencia legal, desarrollo laboral, cuidado infantil, servicios de salud mental y preparación de impuestos. Aunque está ubicado dentro del desarrollo de Tierra Del Sol, tanto la escuela como el centro comunitario están abiertos al público.
El costo de la construcción tanto de la escuela como de las unidades de vivienda fue de aproximadamente $50 millones, con financiamiento de subvenciones y préstamos a través de diversas fuentes, incluyendo la Agencia de Reurbanización de la Ciudad de Los Ángeles, fundaciones del Condado de Los Ángeles y la comunidad misma.
La celebración de su aniversario se llevó a cabo el 27 de septiembre, cuando funcionarios locales se unieron a ejecutivos de NEW y al personal de NACP para dirigirse a la multitud de miembros de la comunidad y residentes de Tierra Del Sol, incluyendo a la CEO de NEW, Leticia Andueza, la fundadora y presidenta de la junta, Bea Stotzer, y al especialista académico jefe de NACP, Eric Todd.
Andueza dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol que este desarrollo ha sido uno de los esfuerzos más exitosos de la organización sin fines de lucro y es la manifestación de su visión de una comunidad holística y próspera. Ella relató cómo la organización utilizó numerosos grupos focales para entender exactamente lo que la comunidad necesitaba y cómo NEW podría ayudar a construir caminos hacia la prosperidad.
“Co-diseñamos este espacio con la comunidad, con los propios residentes”, dijo Andueza. “Los recursos y todo lo que existe dentro de todo ese campus es un reflejo de lo que las familias compartieron con nosotros: sus esperanzas y sueños, sus necesidades, sus oportunidades”.
El diseño de Tierra Del Sol, sostuvo Andueza, está hecho para asegurar que los residentes y estudiantes no se sientan apretados dentro de sus límites. La escuela tiene un área de juegos y un gimnasio de tamaño completo, y el desarrollo cuenta con un gran patio para actividades al aire libre.
“Creo que a veces la gente espera que sea pequeño porque… pero en general es un desarrollo grande… queremos que el espacio sea hermoso, amplio y acogedor”, dijo Andueza. “En términos de la vivienda, está estructurada de una manera en que el espacio fluye. … [El espacio] nunca se ve ocupado y caótico”.
Ella agregó que desde que Tierra Del Sol abrió sus puertas, ha sido hogar de más de 500 familias. Incluso hoy, hay una larga lista de espera de inquilinos potenciales que buscan mudarse. Estas son opciones de vivienda asequible en las que las familias pueden vivir mientras lo deseen, siempre que cumplan con los requisitos de ingresos.
Los requisitos se basan en el ingreso medio del área (AMI), pero cada unidad tiene diferentes umbrales dependiendo del número de habitaciones que tenga; algunas podrían establecerse en el 30% del AMI, que es para familias de muy bajos ingresos, mientras que otras están en el 60%.
Aunque no hay un límite de tiempo impuesto a los residentes, Andueza dijo que intentan enfatizar la importancia de la movilidad económica y alentarlos a aprovechar los recursos disponibles para mejorar su situación financiera.
“Ciertamente sabemos que hay formas de acelerar realmente la riqueza generacional”, dijo Andueza. “Construir y comprar una casa es una; hacer crecer un negocio es otra. Pero las familias también tienen su forma de ver las cosas, y para algunas de ellas, simplemente se trata de tener esa asequibilidad para que puedan estar estables y tener una vivienda segura y asequible para ellas y sus familias”.
En cuanto a la NACP, Andueza dijo que la idea surgió después de hablar con familias que dijeron que sus hijos iban a escuelas en su vecindario que estaban sobrepobladas, no eran bilingües y no proporcionaban lo que consideraban una buena calidad educativa.
NEW trabajó con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, que confirmó que había una necesidad de una escuela primaria que se enfocara en la ciencia y las artes, para crear la nueva escuela. Hoy, atiende aproximadamente a 450 estudiantes.
“Esta es una de las principales razones por las que estamos teniendo este evento. Para ayudar a las personas a entrar a este campus, a este sitio de cinco acres y recorrerlo, experimentarlo, comprenderlo y escuchar a algunas de las familias que han vivido allí”, dijo Andueza. “No fue necesariamente diseñado solo para satisfacer las necesidades de los residentes. Es un recurso comunitario”.
Para recoger una solicitud para vivir en Tierra Del Sol, dirígete al sitio ubicado en 7500 N Alabama Ave. Para más información, visita https://neweconomicsforwomen.org/.