Para llevar las historias de la comunidad sin hogar y de aquellos que han sido directamente afectados por las limpiezas de campamentos a una audiencia más amplia, la organización de base POOR Magazine ha estado divulgando su primera película a través de proyecciones previas en diferentes partes de Los Ángeles.
“Aplastando Sillas de Ruedas”, creada y protagonizada tanto por individuos sin hogar actuales como por ex-sin hogar, se basa en la obra del mismo nombre de Lisa “Tiny” Gray-Garcia y fue filmada principalmente dentro de campamentos y en las calles de Oakland y San Francisco. Las historias y los papeles en la película están inspirados en las experiencias de la vida real de personas sin hogar.
Adrian Diamond, un cineasta independiente que trabajó con POOR Magazine en este proyecto, habló con el San Fernando Valley Sun/el Sol sobre la realización de la película, llamándola un trabajo de amor.
“Creo que es importante que contemos historias que humanicen a las personas sin hogar… y que veamos las fuerzas que llevan a las personas a perder sus hogares, como la gentrificación, que documentamos en la película, y la violencia doméstica”, dijo Diamond. “También creo que es importante mostrar cómo las fuerzas del Estado y de la policía son muy crueles con las personas que enfrentan la falta de hogar.”
Agregó que lo que hace que “Aplastando Sillas de Ruedas” sea tan “revolucionario” es que protagonizan personas que han vivido las mismas experiencias que la película retrata, en lugar de actores tradicionales de Hollywood que nunca han lidiado personalmente con estos problemas.
Un ejemplo de ello es Stephanie Grant, una madre que anteriormente no tenía hogar y que es actriz en la película. En “Aplastando Sillas de Ruedas”, Diamond dijo que se incluye el asesinato de un hombre sin hogar, Luis Demetrio Gongora Pat – un inmigrante mexicano de ascendencia maya que fue fatalmente disparado por la policía de San Francisco en 2016. Grant no solo lo conocía cuando ambos eran personas sin hogar, sino que fue testigo del tiroteo.
“Stephanie se basó en la fuerza que tiene para revivir este momento con el fin de documentarlo en la película”, dijo Diamond. “Creo que eso solo habla del poder de Stephanie como intérprete, como actriz, pero también de que estaba dispuesta a enfrentar este momento nuevamente para llevar esta realidad a la audiencia y humanizar a este hombre, Luis, que fue asesinado por la policía.”
Pero la película no solo se centra en el dolor y la violencia que han sufrido las personas sin hogar. También destaca el poder de la comunidad – que, según Diamond, puede ser un salvavidas para quienes experimentan la falta de hogar.
“La comunidad ayuda a mantener a las personas vivas”, dijo Diamond. “Ayuda a sostener a las personas a través de los traumas que están experimentando… Muchas personas se vuelven adictas [a las drogas] como resultado de sus traumas… y solo a través de una comunidad solidaria pueden sanar y avanzar.
“Todas esas cosas, creo, son realmente importantes.”
Criticando el Sistema
A finales de septiembre, POOR Magazine realizó varias proyecciones cortas en diferentes partes de L.A., incluyendo en Tia Chucha’s Centro Cultural & Bookstore en Sylmar. Estuvieron acompañados por Aetna Street Solidarity, un grupo comunitario que se organiza contra la criminalización de los pobres.
Las personas se reunieron en la librería para ver el tráiler narrado por Gray-Garcia y participar en una discusión en panel con el elenco y el equipo, junto con otros activistas sin hogar, quienes compartieron sus propias experiencias de ser personas sin hogar. Denunciaron las limpiezas que han trastornado la vida de las personas que solo intentan sobrevivir.
Gray-García criticó a los políticos que proponen “soluciones” sobre cómo abordar la falta de hogar sin nunca conectarse con las personas sin hogar. Mencionó las cabañas que se construyeron en Oakland para sacar a las personas de Wood Street, que alguna vez tuvo la mayor comunidad de personas sin hogar en el norte de California.
“Así que los sacaron, pretendieron que tenían vivienda y luego, 11 meses después [este julio]… lo cerraron”, dijo Gray-Garcia.
“[La ciudad] no asumió ninguna responsabilidad y desalojó a todos de regreso, adivinaste, a la calle. ¿Cómo puedes hacer eso?” Gray-Garcia preguntó y luego respondió su propia pregunta: “No tienen responsabilidad hacia nosotros porque lo hicieron sobre nosotros, sin nosotros.”
Un panelista, un hombre trans llamado Paisley, dijo que ha estado viviendo en una casa rodante desde diciembre de 2021 después de no poder pagar el alquiler. Irónicamente, siente que puede vivir más libre ahora que antes y tiene la suerte de contar con el apoyo de familiares, amigos y una comunidad.
El Compound de Van Nuys
Paisley lamentó el destino de “el Compound” – un campamento en Van Nuys que fue el más grande en el Valle de San Fernando antes de que fuera desalojado a finales de julio por LA Sanitation, funcionarios de la ciudad y la policía. La alcaldesa Karen Bass había llamado al sitio “peligroso” y dijo que las personas allí estaban “viviendo en condiciones de miseria”, pero Paisley contrarrestó que los residentes pudieron construir hogares para sí mismos, e incluso un bebé había nacido allí después de que no pudieron llegar al hospital a tiempo.
“El compound fue objetivo, atacado y destruido porque estábamos viviendo fuera del control de la ciudad”, dijo Paisley. “Estábamos construyendo para nosotros mismos, y la ciudad no quiere que ninguno de nosotros construya para nosotros mismos, porque entonces no irás a trabajar, y entonces no pagarás tu alquiler.” Cuando se llevó a cabo la limpieza del Compound de Van Nuys, las personas perdieron la mayoría de sus pertenencias. La ciudad trajo un autobús para transportar a las personas a un refugio cerrado, pero aquellos que vivían en el Compound se enterarían de que no había suficiente vivienda disponible para todos. A medida que los trabajadores comenzaron a derribar y remover sus viviendas improvisadas, se podía ver a las personas que las habían llamado hogar alejándose con solo lo que podían cargar.
Carla Orendorff, organizadora de Aetna Street Solidarity, dijo que las imágenes y las historias mostradas en “Aplastando Sillas de Ruedas” no pertenecen solo a una persona – y algunas historias aún se están contando a medida que las personas han sido separadas de sus familias, particularmente después de las redadas de inmigración. Agregó que tomará el compromiso de todos para apoyarse mutuamente y luchar para poner fin a un sistema de separación familiar.
“Nuestro trabajo es un llamado a la acción”, dijo Orendorff. “Es un compromiso y es un desafío para cuestionar la política que está matando a nuestra gente cada día.”
“Aplastando Sillas de Ruedas” se estrenará primero en San Francisco el 9 de noviembre en el Roxie Theater, luego en el New Parkway Theater en Oakland el 6 de diciembre. Los detalles para un estreno en L.A. aún se están discutiendo, pero Diamond dijo que probablemente será en enero.