La concejal de la ciudad de Los Ángeles, Monica Rodriguez, se unió a oficiales en la Estación de Policía Comunitaria de Mission el 24 de octubre para anunciar la aprehensión de dos sospechosos con aproximadamente $50,000 en cable de cobre robado en su posesión.
Los arrestos se realizaron en la madrugada del 21 de octubre en la cuadra 15000 de Germain Street en Mission Hills. Un residente llamó al 9-1-1, informando que vio a múltiples individuos cortando cable de cobre de un poste eléctrico. Cuando los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) llegaron a la escena, encontraron a cuatro sospechosos con largas piezas de cable de cobre y herramientas de corte de metal en el suelo.
Tres de los sospechosos huyeron a pie, pero uno fue encontrado y arrestado más tarde. Los dos sospechosos en custodia – Concepción Vasquez, de 53 años, y José García Ávila, de 51 – han sido acusados de robo mayor.
Los otros dos sospechosos siguen prófugos.
“Este es ahora el segundo lugar en mi distrito donde individuos fueron aprehendidos exitosamente en el acto de robo de cable de cobre, siendo el lugar anterior en Shadow Hills”, dijo Rodríguez. “Esta es una oportunidad para recordar al público cuán importante es que permanezcan comprometidos y conscientes de lo que sucede en su vecindario, y si ven algo que parece fuera de lugar, por favor contacten al LAPD”.
Agregó que numerosos proveedores de servicios – incluyendo Verizon, Spectrum y AT&T – han sido impactados por robos de cable de cobre, y tales crímenes pueden dejar a los clientes sin servicio.
En enero, un depósito de AT&T en South LA, lleno de millas de cable de cobre subterráneo, fue atacado por ladrones. Treinta y dos cables fueron cortados, lo que interrumpió las conexiones de teléfono, internet y servicio de emergencia para miles de residentes.
Según la compañía de telecomunicaciones, ha habido más de 1,500 robos de cobre reportados en LA entre enero y junio, superando con creces a St. Louis, Missouri, que ocupa el segundo lugar con 483 robos.
El gran número de robos de cobre en la ciudad coincide con el aumento en el precio del metal. En los últimos cinco años, el costo ha aumentado un 58%. En LA, el cable de cobre pelado puede venderse entre $3.80 y $4.20 por libra en centros de reciclaje.
Los robos de cobre pueden dejar a vecindarios enteros a oscuras cuando los perpetradores retiran el cableado de las luces de calle y señales de tráfico. No solo podría crear una situación peligrosa para los conductores y peatones que transitan por el área durante la noche, sino que también puede resultar costoso reparar el daño.
Para reducir el número de robos, se están implementando programas piloto en toda LA para reemplazar los sistemas de iluminación existentes con luces solares habilitadas para batería. Rodríguez dijo que su distrito tiene la mayor cantidad de instalaciones solares en la ciudad y continúa trabajando con la Oficina de Iluminación de Calles para aumentar el número de luces solares.
El Capitán de la Estación, Garrett Payton, reiteró la importancia de la vigilancia comunitaria, diciendo: “Este es un ejemplo perfecto de ‘Si ves algo, di algo’”. Necesitamos esa asociación. Es una pieza muy importante de cómo hacemos nuestro trabajo. No podríamos hacer nuestro trabajo sin cada uno de ustedes ahí afuera”.
Daniel Aeschleman, oficial de seguridad del Departamento de Agua y Energía de LA (LADWP), dijo que hay mucha infraestructura de cobre alrededor de la ciudad, que a menudo es el objetivo de robos. Animó a los residentes a no solo reportar comportamientos sospechosos, sino también a tener cuidado alrededor de la infraestructura dañada, especialmente si es de alta tensión.
“Puede ser peligroso, crear lesiones graves e incluso potencialmente resultar en una fatalidad”, dijo Aeschleman. “Así que por favor no manipulen algo si parece que ha sido perturbado, destruido o abierto”.
Cualquiera con información relacionada con esta investigación se le insta a contactar a los Detectives del Área de Misión del LAPD al 818-838-9810. Durante horas no laborales o los fines de semana, las llamadas deben dirigirse a (877) LAPD-24-7 (877-527-3247). Aquellos que deseen permanecer anónimos deben llamar a los Crime Stoppers Regionales de LA al (800) 222-TIPS (800-222-8477) o ir directamente a www.lacrimestoppers.org.