Mientras el gobierno federal ha acordado proporcionar beneficios parciales para el Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP) tras la expiración del financiamiento este mes, se esperan prolongados retrasos para muchas familias de bajos ingresos que dependen de esta ayuda.
Hasta que llegue esa asistencia, muchas familias están recurriendo a las recolectas de alimentos para obtener ayuda, como lo hicieron el 3 de noviembre, cuando acudieron a la Despensa de Alimentos Interreligiosa de North Hollywood. La organización sin fines de lucro realiza estos eventos de distribución dos veces por semana, los lunes y viernes, temprano en la mañana.
Se ofrece una variedad de productos alimenticios, incluyendo cereales, frutas enlatadas, arroz, barras de proteína y comida para mascotas. También se proporcionan otros artículos esenciales, como pañales, pasta de dientes y champú.
El congresista Brad Sherman estuvo presente en el evento de distribución de alimentos más reciente y habló con el San Fernando Valley Sun/el Sol poco más de una hora después del anuncio del gobierno federal.
Notó que el número de personas en la despensa de alimentos era “de cientos”, diciendo: “Hay una razón por la que hemos visto un aumento muy sustancial en la cantidad de personas en el banco de alimentos. Ese es el siguiente paso para las personas [que enfrentan inseguridad alimentaria], y la gente estaba agradecida de recibir una variedad de alimentos… Pero, obviamente, eso no es una solución. Tenemos que abrir este gobierno”.
Sin embargo, la inseguridad alimentaria no es la única preocupación que tiene la gente, continuó Sherman. Su oficina ha recibido numerosas llamadas de constituyentes preocupados por el aumento de las primas de seguros. Agregó que las personas también están preocupadas por la seguridad de los viajes aéreos, ya que el cierre del gobierno ha causado una escasez de controladores de tráfico aéreo, incluido el Aeropuerto de Burbank.
“Estoy dispuesto a que nuestro liderazgo sea flexible en las negociaciones”, dijo Sherman. “No vamos a obtener todo lo que queremos. No vamos a obtener todo lo que el pueblo estadounidense necesita, … pero tenemos que comenzar a negociar. No puedo decirles que [el cierre del gobierno] va a terminar este mes. Ojalá pudiera”.
Hasta que termine el cierre, Sherman no cree que los beneficiarios de SNAP reciban la otra mitad de los fondos, lo cual tampoco ve que suceda hasta que el presidente Donald Trump se siente con el liderazgo demócrata y negocie un acuerdo.
Pero podría haber algo de esperanza para las familias que dependen de SNAP. Sherman dijo que si las elecciones del martes indican un “fuerte repudio” a Trump, podría presionarlo a negociar.
Los resultados de las elecciones, hasta el miércoles, se inclinaron fuertemente a favor de los demócratas. En California, los votantes dijeron “sí” a la Proposición 50, que permitirá al estado redibujar su mapa congressional antes de las elecciones de medio término en un esfuerzo por obtener más escaños para los demócratas. Esto fue en respuesta a que Trump lograra que Texas redistritara para mantener el control republicano sobre el Congreso.
Nueva York eligió al socialista democrático Zohran Mamdani como su próximo alcalde sobre el exgobernador Andrew Cuomo, y los demócratas ganaron las elecciones para gobernador en Nueva Jersey y Virginia.
Si bien esto es una señal positiva, aún se desconoce si y cuándo pueden ocurrir negociaciones para poner fin al cierre. Aunque sabe que no es una solución permanente, Sherman anima a las familias a aprovechar los eventos de distribución de alimentos hasta que se llegue a un acuerdo.
Un Llamado a Más Ayuda
A medida que los beneficiarios de SNAP continúan luchando a nivel nacional, las organizaciones han recurrido a los líderes estatales, pidiéndoles que ayuden a las familias de bajos ingresos.
En California, United Teachers Los Angeles (UTLA) emitió un comunicado pidiendo que el gobernador Gavin Newsom declare un estado de emergencia y autorice el uso de fondos estatales para cubrir los beneficios de SNAP; que la alcaldesa de LA, Karen Bass, la Junta de Supervisores del condado y el superintendente de LAUSD, Alberto Carvalho, se unan a los educadores en demandar acción de Newsom; y que todos los líderes estatales se levanten contra la administración de Trump “por sus políticas inhumanas”.
“Cada día, los educadores ven el impacto de la pobreza y el hambre en nuestras aulas”, dice el comunicado. “Para muchas familias de LAUSD que experimentan inseguridad habitacional o viven de cheque en cheque, los beneficios de SNAP han sido un salvavidas. Terminar con este programa en medio de un cierre del gobierno que ya ha privado de salarios a los trabajadores federales no solo es cruel, es una elección de política deliberada para ampliar la brecha entre los que tienen y los que no tienen”.
“Mientras que los bancos de alimentos locales, las cafeterías escolares y los esfuerzos de ayuda mutua una vez más se esforzarán por hacer lo que nuestro gobierno se niega a hacer, sabemos que no será suficiente”.
La Despensa de Alimentos Interreligiosa de North Hollywood está ubicada en 11634 Moorpark St., Studio City. Sus horas de distribución de alimentos son de 7:30 a.m. a 11 a.m. los lunes y viernes.
Para obtener más información, visite https://nhifp.org/.