Una coalición de ancianos que espera ganar impulso como movimiento para educar a las comunidades y aumentar la participación cívica se reunió en Northridge durante una lluviosa mañana de domingo para protestar contra los recortes a Medicare y Seguridad Social, y llamó a los residentes a comprar localmente durante la ajetreada temporada navideña.
Distribuyeron información sobre “Blackout the System”, un llamado nacional a la acción, pidiendo a las personas que no compren ni gasten dinero en grandes tiendas minoristas entre el 25 de noviembre y el 2 de diciembre. En su lugar, recomiendan que, si las personas deben comprar, lleven su dinero a pequeñas tiendas independientes en su comunidad.
La protesta fue coorganizada por dos grupos: Northridge Indivisible, un grupo de voluntarios que se define como “progresistas de base” que trabajan para generar cambios a nivel local, y Northridge Patriots, un grupo de ciudadanos mayores, en su mayoría con dificultades de movilidad, de entre 75 y 100 años. Con andadores y sillas de ruedas, desafiaron el clima y celebraron un mitín frente al complejo de apartamentos donde residen.
Vestían abrigos grandes y ponchos para mantenerse secos. Agitaban carteles que decían “Defender la Democracia” y “Así es como se ve la Democracia”.
Aunque el mitín se centró en el próximo llamado a la acción, no fue el único enfoque. Duski Wanamaker, tesorera de Northridge Indivisible, dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol que también era para aumentar la conciencia sobre los recortes a Medicare, Medicaid y Seguridad Social, así como sobre el movimiento Raising Canes, el brazo de divulgación de Northridge Indivisible.
La activista de 75 años tiene una larga trayectoria, que se remonta a cuando protestó contra la Guerra de Vietnam en las calles de Isla Vista solo seis meses después de graduarse de la escuela secundaria. Wanamaker reconoce que cuando la gente piensa en activistas, no tiende a pensar en ancianos, pero espera cambiar esa percepción con el movimiento Raising Canes.
Ella dijo que este movimiento no se trata solo de reunirse para mítines y agitar carteles; se trata de educar tanto a los ancianos como a las comunidades sobre cómo funcionan los programas federales y por qué son importantes. Wanamaker sostiene que, para luchar por el futuro de Medicare y Seguridad Social, más jóvenes necesitan conocer los problemas y los desafíos que enfrentan. Podrían estar contribuyendo a un sistema del que tal vez no se beneficien en el futuro.
“Nuestro objetivo es continuar los esfuerzos para forjar un conocimiento y comprensión comunes de cada uno de estos programas”, dijo Wanamaker, “porque en algún momento, ellos se verán afectados por esto, si no es que ya lo están por sus padres, abuelos o bisabuelos que están siendo afectados.”
Uno de sus principales objetivos es aumentar la participación cívica, ya que los ancianos tienden a votar con más frecuencia y de manera más consistente que los jóvenes. Además, señaló que después de la aprobación del Big Beautiful Bill el 4 de julio, que recortará el gasto en Medicare y Medicaid, nadie ha estado prestando atención a las luchas de los ancianos.
“Pero el daño no se detiene”, dijo Wanamaker. “Continúa, y aún estamos aquí luchando, junto con otros problemas, para mantener, preservar, retener y sostener estos servicios sociales. … Mira cualquier mitín, ves toneladas de ancianos y personas con discapacidades allí. De hecho, la protesta No Kings celebrada fuera de CSUN el mes pasado fue organizada por Northridge Indivisible.
“Únete a nuestro movimiento. Muestra tu solidaridad con nuestro movimiento.”
Aunque ella es una de las ancianas que necesitan un bastón para caminar, Wanamaker aún intenta asistir a mítines donde puede, ya sea en las esquinas de las calles o fuera de las oficinas de Seguridad Social en varias ubicaciones del valle y Los Ángeles.
Además de los muchos problemas que se presentan para los ancianos, Wanamaker y otros miembros que se unen al movimiento Raising Canes han enfrentado más de su parte justa de adversidades e insultos.
Durante su mitín del domingo, al menos cinco conductores, dijo, intentaron deliberadamente mojar a los manifestantes al acelerar sobre el carril inundado frente a la acera donde estaban. Un conductor tuvo éxito, empapando a todo el grupo.
“No puedo creer que alguien sea tan insensible. Eso es casi un asalto,” dijo Wanamaker. “Mi ojo todavía está adolorido por un pequeño trozo de grava o algo que se metió en mi ojo izquierdo.”
Pero también hubo una muestra de positividad en el mitín. Un grupo de jóvenes se acercó para entrevistar al grupo para que pudieran difundir su mensaje a través de las redes sociales, lo que Wanamaker espera traerá más jóvenes al movimiento Raising Canes.
“No me importa [cuántos jóvenes] se presenten y participen si están dedicados y emocionados”, dijo Wanamaker. “Queremos que los jóvenes vean que no nos detenemos. … Esto no es algo de una sola vez.”
Y no es un mitín de una sola vez para los Northridge Patriots. Mariana Lennon, una organizadora del grupo, dijo que se reunieron por primera vez en marzo después de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental despidió a miles de empleados federales.
Al ver que nadie en su comunidad se unía para oponerse a las acciones de la administración Trump, la anciana de 85 años convocó una reunión dentro de su edificio para ver qué podían hacer al respecto.
El grupo comenzó con solo seis miembros, pero pronto encontraron difícil asistir a mítines y protestas en otras partes del valle. Debido a la dificultad para moverse por su avanzada edad y a que pocos tenían coches, las opciones de transporte eran limitadas.
Eventualmente decidieron realizar sus propios mítines fuera de su edificio, que ha crecido desde entonces. Hoy, los Northridge Patriots cuentan con 70 miembros y han celebrado un mitín mensual todos los domingos desde el Día del Trabajo.
Si bien este reciente mitín fue un llamado a la acción económica, Lennon dijo que también es un llamado a proteger nuestra democracia.
“Todos estamos preocupados por la disolución de nuestra democracia y [nuestro gobierno] volviéndose autoritario”, dijo Lennon. “Las redadas de inmigración que están ocurriendo comienzan con personas de color, pero creemos que, dado que el gobierno ha accedido a nuestros registros de Seguridad Social … y saben todo sobre nosotros y dónde estamos ubicados, no nos sorprendería que … comenzaran a perseguir a todos los que no quieren en el país porque se oponen a esta administración.”
Es esa determinación de luchar por la democracia la que decidieron llamarse a sí mismos los Northridge Patriots. Típicamente, cuando un grupo incluye la palabra “patriota” en su nombre, la gente tiende a pensar que son conservadores y de derecha. La propiedad del término ha sido tomada por nacionalistas cristianos. Pero, dijo Lennon, ellos también son patriotas, por lo que lo incluyeron en su nombre para recuperar el término y darle una connotación más positiva e inclusiva y no tener una visión divisiva y estrecha.
Ella señaló que aproximadamente un tercio de la comunidad es judía, varios de los cuales han indicado que ven paralelismos entre la administración Trump y la Alemania nazi. Por eso, al referirse a los campos de detención llenos de detenidos por inmigración, el grupo los llama en cambio campos de concentración.
También es por eso que Lennon siente que simplemente no puede quedarse de brazos cruzados, diciendo: “Estamos tratando de hacer nuestra parte para resistir. Al menos sentimos que estamos haciendo algo.”
Los Northridge Patriots, dijo Lennon, continuarán realizando mítines y están abiertos a reunirse con otros grupos y organizadores y tomar cualquier acción que puedan que no requiera que viajen, incluyendo escribir cartas y hacer llamadas telefónicas.
“Tenemos hijos, nietos y algunos de nosotros tenemos bisnietos, y hemos vivido una vida maravillosa … y queremos dejar eso atrás,” dijo Lennon. “No queremos dejar un país autoritario cuando dejamos esta vida.”
Para obtener más información sobre Northridge Indivisible y el movimiento Raising Canes, visite https://www.trnindivisible.org/.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.