En los últimos 30 días, tres muertes a tiros a manos de agentes federales de inmigración han captado la atención del país, acompañadas de masivas protestas y condenas – comenzando en Northridge con Keith Porter Jr. en la víspera de Año Nuevo, quien fue asesinado por un agente de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fuera de servicio, luego Renée Good el 7 de enero por un agente de ICE y, más recientemente, Alex Pretti por la Patrulla Fronteriza el 24 de enero.
Un nuevo libro de Earl Ofari Hutchinson, presidente de la Mesa Redonda de Política Urbana de Los Ángeles, señala una tendencia preocupante: los agentes federales de inmigración se están sintiendo cada vez más autorizados a usar fuerza letal.
Titulado “El Registro de Disparos de ICE,” el libro documenta 31 tiroteos por agentes de ICE en solo el primer año del segundo mandato del presidente Donald Trump. Según Hutchinson, cada tiroteo fue contra un individuo que no representaba “ninguna amenaza para los agentes de ICE.”
“Van donde quieren ir, hacen lo que quieren y, lo más importante, pueden usar fuerza letal siempre que quieran … porque saben que están protegidos [por el] Departamento de Justicia y, por supuesto, la administración Trump,” dijo Hutchinson, describiendo a la agencia como careciendo de “absolutamente de controles o equilibrios.”
En un video en vivo de Facebook el domingo por la mañana, un día después de la muerte de Pretti, Hutchinson no tardó en llamarlo héroe – un enfermero de cuidados intensivos para el Departamento de Asuntos de Veteranos que intentaba ayudar a una mujer que había sido empujada al suelo por agentes de ICE.
Pretti estaba sosteniendo su teléfono celular cuando fue rociado con gas pimienta y derribado al suelo por los agentes. Los videos tomados del incidente parecen mostrar a un agente retirando un arma de la cintura de Pretti antes de que se disparara el primer tiro. En menos de cinco segundos, los agentes habían disparado 10 balas.
Los funcionarios federales inicialmente afirmaron que Pretti, quien tenía licencia legal para portar un arma de fuego, se había acercado a los oficiales de la Patrulla Fronteriza con un arma y los “atacó.” La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que Pretti estaba “mostrando” un arma antes de ser asesinado y describió sus acciones como “terrorismo doméstico.”
Los relatos de testigos presenciales y los videos grabados del tiroteo han contradicho en gran medida esta representación.
“Rindamos homenaje y tributo a su vida, su trabajo y su dedicación y a la tragedia suprema de que le fue arrebatada por una operación mortal, asesina y fuera de control que se disfraza de aplicación de la ley,” dijo Hutchinson. Continuó llamando a Pretti un “estandarte en la lucha por la justicia y contra la opresión y el abuso.”
Al observar las muchas protestas y manifestaciones que han surgido tras los tiroteos, Hutchinson las calificó sin rodeos como “inefectivas,” diciendo que no han logrado nada. En cambio, quiere que se identifiquen a los oficiales involucrados en la muerte de Pretti, diciendo que el público tiene derecho a saber.
Tras el tiroteo de Porter, múltiples organizaciones y miembros de la comunidad afroamericana, incluidos Black Lives Matter LA y la Mesa Redonda de Política Urbana de LA, exigieron que se revelara la identidad del agente fuera de servicio que lo mató. A través de documentos judiciales, se cree que su nombre es Brian Palacios.
Hutchinson duda que el congreso controlado por los republicanos convoque a algún tipo de audiencia sobre los tiroteos de ICE. Si bien los demócratas tienen el derecho de solicitar una audiencia, Hutchinson no ve a los legisladores pidiendo una hasta que haya una demanda masiva por ello.
“No he visto ninguna audiencia convocada sobre el uso de fuerza letal por parte de ICE,” dijo Hutchinson. “No se equivoquen, … [un tiroteo] puede volver a suceder [y] volverá a suceder aquí.”
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