En 1926, el historiador Carter G. Woodson inició la primera Semana de la Historia Negra para concienciar sobre la historia afroamericana y para informar a la gente sobre las contribuciones de los afroamericanos a la historia de Estados Unidos. Eligió celebrarla en la segunda semana de febrero para coincidir con los cumpleaños de Abraham Lincoln y Frederick Douglass, figuras del siglo XIX que son sinónimos de la emancipación y del sufragio de los negros.
Cincuenta años después, Gerald Ford se convirtió en el primer presidente en reconocer oficialmente el Mes de la Historia Negra. Siguiendo su ejemplo, presidentes posteriores han hecho proclamas anuales durante este mes de celebración.
Sin embargo, el ánimo que entra en el centenario del Mes de la Historia Afroamericana este año se ha visto empañado por la administración de Donald Trump, que está borrando activamente y tratando de restar valor a las contribuciones y a los derechos civiles arduamente ganados que componen la historia negra de este país.
Desde el inicio de su segundo mandato, Trump ha estado decidido a eliminar cualquier forma de diversidad, equidad e inclusión (DEI) dentro del gobierno federal. Eso incluyó eliminar miles de páginas bajo la jurisdicción del Pentágono que detallan la historia y las contribuciones de personas de color, de la comunidad LGBTQ+ y de las mujeres en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Esto incluyó el servicio militar de Jackie Robinson, el jugador de béisbol que rompió la barrera racial en las Grandes Ligas.
En marzo de 2025, Trump también apuntó al Smithsonian Institution, en particular al National Museum of African American History and Culture (NMAAHC), por supuestamente centrarse demasiado en los horrores de la esclavitud y el racismo sistémico. Firmó una orden ejecutiva que dirigía una revisión de las exhibiciones para prohibir programas que “dividan a los estadounidenses por raza”.
En el mes de abril siguiente, se retiró una foto y una cita de Harriet Tubman de la página de la Underground Railroad en el sitio web del National Park Service (NPS); sin embargo, tras la reacción pública, el contenido eliminado fue restablecido.
En diciembre de 2025, el NPS anunció que ya no ofrecería entrada gratuita en el Día de Martin Luther King Jr. o Juneteenth —dos días feriados federales prominentes que honran la historia afroamericana—, pero sí permitiría la entrada gratuita en el cumpleaños de Trump.
Hace dos semanas, Trump ordenó la retirada de un memorial de la esclavitud en Filadelfia que honraba a las nueve personas esclavizadas por George Washington.
El John F. Kennedy Center for the Performing Arts, que recientemente fue renombrado como el Trump Kennedy Center, en años anteriores programaba programas y actuaciones dedicados al Mes de la Historia Negra; este año no tiene eventos programados en el calendario para febrero.
W. Gabriel Selassie I es profesor asistente de Estudios Africanos en California State University, Northridge, así como director del Center for Southern California Studies, quien ha escrito extensamente sobre la historia afroamericana de California. Selassie tiene un doctorado en historia estadounidense y una maestría en Estudios Afroamericanos.
Al analizar lo que la administración ha estado haciendo para reescribir ciertos aspectos de la historia estadounidense, Selassie cree que la mayoría de la gente negra no se sorprende tanto.
“Creo que, en términos generales, la población negra sabía que votar por Trump iba a traer problemas significativos en lo que respecta a su relación con la comunidad negra,” dijo Selassie. “La mayoría de las personas negras no piensan que él tenga mucho conocimiento sobre la historia negra. … Probablemente ni siquiera sabría la diferencia entre el NMAAHC y cualquier otro museo en Estados Unidos.”
En lugar de eso, Selassie opina que no se trata solo de Trump, sino de las personas que lo rodean y que están impulsando estas acciones.
“Por ejemplo, eliminar los eventos y la programación del Mes de la Historia Negra del Kennedy Center,” dijo. “No creo que Trump supiera ni qué hacía el Kennedy Center antes de ser elegido.”
No pudo decir exactamente quiénes son esas personas, pero desde su perspectiva, se reduce a la idea de que hay partes de la historia de Estados Unidos que hacen que la gente se sienta incómoda. Pero en lugar de aprender sobre ello o exponer a sus hijos, quieren sanearlo.
Un ejemplo clave de esto es el ataque de Trump contra el Smithsonian y el NMAAHC.
En respuesta al argumento de la administración de que el museo se centraba demasiado en los horrores de la esclavitud, Selassie señala la exactitud histórica. La práctica de la esclavitud en este país no debe minimizarse.
“Eso por sí solo te da la idea de que esto no se trata de la historia en sí,” afirmó Selassie. “Lo que se trata es que entras y te sientes incómodo al mirar o al pensar en ciertos aspectos de la esclavitud en Estados Unidos. ¿Cómo atacas a un museo que presenta hechos históricos que no son discutibles?”
La retirada de estas exhibiciones y memoriales que enseñan la historia negra reduce la oportunidad para todos, incluido el estadounidense promedio, de aprender sobre ella. Estar educado sobre la historia de nuestra nación proporciona contexto para entender dónde estamos en el presente y puede guiar las decisiones para el futuro.
“Creo que la administración Trump al retirar o intentar sanear y blanquear la historia estadounidense no ayuda a los jóvenes que están encontrando su camino, que se convertirán en líderes en Estados Unidos para tomar buenas decisiones,” dijo Selassie.
“Aunque puede parecer mínimo, siempre que puedas resaltar la historia de otra persona, eso es algo bueno, pero subrayó la importancia de verificar los hechos antes de hacer publicaciones en redes sociales.”
El advenimiento de Internet ha facilitado que más personas aprendan sobre la historia negra por su propia cuenta, pero también ha dado lugar a mucha desinformación. Selassie ha visto innumerables memes en redes sociales que retratan la historia de forma incorrecta y ha pasado mucho tiempo diciéndoles a la gente que lo que se presenta es falso.
Incluso entre sus propios estudiantes, el profesor ha tenido que trabajar mucho para convencer a sus alumnos de que algo que aprendieron en TikTok, por ejemplo, no era del todo exacto. En conjunto, lo describe como una “bendición mixta.”
A pesar de la actual “blanqueamiento” de la historia negra, Selassie tiene algo de optimismo para el futuro. Describe cómo estos temas forman parte de un ciclo: los grupos étnicos pueden enfrentar resistencia o reacciones en una administración, pero reciben apoyo de otra.
“Una cosa que puedo decir es que nada permanece igual y que siempre hay que estar alerta para que las cosas den un giro,” dijo Selassie. “Imagino que en los próximos años veremos un refuerzo de nuestras inversiones en la historia de los grupos étnicos, especialmente la historia negra.”