En colaboración con la alcaldesa Karen Bass, la organización sin fines de lucro Hope the Mission cocinó 10,000 comidas para personas en sus refugios para personas sin hogar mientras simultáneamente organizaba una carrera comunitaria y una limpieza en Hansen Dam.
El presidente de Hope the Mission, Rowan Vansleve, relató cómo comenzó con que la oficina de Bass los contactara para preguntar sobre la organización de una limpieza voluntaria en el parque como parte de Shine Los Ángeles – un movimiento de la alcaldesa para embellecer barrios de la ciudad en preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2026, el Super Bowl 2027 y los Juegos Olímpicos de 2028.
Al mismo tiempo, Bass inició su campaña de reelección para alcaldesa — su mandato termina en diciembre —, lo que ha visto a más de 20 candidatos presentar sus candidaturas, incluida la concejala de LA Nithya Raman.
La organización sin fines de lucro estuvo a bordo, pero rápidamente surgió la idea de hacer más que una limpieza, aprovechando la oportunidad para cocinar comidas para miles de personas sin hogar que viven actualmente en sus refugios y organizar una carrera comunitaria. Con el tiempo, el evento creció cada vez más y terminó convirtiéndose “en un poco de fiesta”.
La Family Fun Run 5K fue uno de los primeros eventos celebrados el sábado 7 de febrero. Vansleve estimó que 500 corredores de todos los niveles se unieron, incluyendo a quienes se están preparando para el Maratón de LA el próximo mes.
Después de la carrera, Heights Wellness Retreat, un negocio que ofrece masajes, cuidado de la piel y servicios de bienestar, ofreció masajes gratuitos a los participantes.
A continuación, se llevó a cabo la limpieza del parque en Hansen Dam, que Vanselve señaló que había sufrido “un golpe en la reciente gran tormenta”, dejando basura y escombros esparcidos. Más de 200 voluntarios participaron para ayudar a embellecer la zona.
Pero, tal vez, el mayor evento del día fue la preparación de miles de comidas utilizando 7,000 libras de brisket y otras carnes donadas por Shamrock Foods. Además de la comida vendida a los asistentes hambrientos, se prepararon aproximadamente 10,000 comidas para distribuir entre las personas sin hogar que residen en los 33 refugios de Hope the Mission.
La carne se ahumó lentamente durante 36 horas, comenzando el viernes por la mañana, con la ayuda del artista Dave Grohl de Foo Fighters y su equipo de barbacoa denominado Backbeat BBQ.
“Dimos a todos una cena de barbacoa esa noche de sábado. Fue increíble,” dijo Vansleve. “Luego hicimos una cena especial de barbacoa para quienes vieron el Super Bowl en nuestros refugios. Así que pudimos repartir las 10,000 comidas en aproximadamente 24 horas, lo que fue fabuloso.”
“Hay algo realmente mágico en la comida, especialmente cuando se cocina con tanto amor y cuidado.”
Tanto Hope the Mission como Bass también se tomaron el tiempo para honrar a Raven Tracy — fundadora y directora creativa de Body by Raven Tracy, una marca de estilo de vida y etiqueta de ropa para mujeres — por comprar juguetes y organizar una fiesta de Navidad para las familias que residen en el refugio de Woodland Hills de la organización.
“Fue muy bueno ver al gobierno, a las empresas privadas, todos reunidos alrededor de una organización sin fines de lucro que está haciendo el trabajo,” dijo Vansleve. “Fue lo mejor de LA. Fue un día increíble.”
Corriendo por una Causa
Vansleve fue uno de los numerosos participantes en el 5K de la mañana del sábado, pero en lugar de detenerse tras las aproximadamente tres millas, continuó hasta completar una distancia de maratón completa de 42.195 kilómetros (26.2 millas).
Fue su 34.º maratón desde el 13 de diciembre de 2025, cuando lanzó su campaña para correr 50 maratones en 90 días para concienciar y recaudar fondos para las personas sin hogar en LA. El objetivo es recorrer una distancia total de 1,310 millas para el 8 de marzo, fecha en que se celebrará el Maratón de LA, para alcanzar la meta de 250,000 dólares.
En su sitio web, Hope the Mission ha recibido más de 69,000 dólares, pero también ha recibido cheques importantes de personas que desean contribuir. Ese mismo sábado por la mañana, por ejemplo, un residente dio un cheque de 27,000 dólares. Hasta ahora, Vansleve indicó que la organización ha recaudado poco más de 100,000.
Los ejecutivos de Hope the Mission no son ajenos a este tipo de desafíos de resistencia. En 2024, Vansleve y Ken Craft, director ejecutivo de la organización, caminaron 5,6 mil millas desde su sede en el Valle hasta Washington, D.C., en bicicleta para crear conciencia sobre la situación de las personas sin hogar, un viaje que tomó casi dos meses. El año pasado, Vansleve y Craft caminaron 2,1 mil millas desde Seattle, Washington, a North Hills para recaudar 200,000 dólares.
Pero este desafío, dijo Vansleve, ha sido de lejos el más agotador, y agregó que volvería a andar en bicicleta cross country sin dudarlo. Ha perdido mucha grasa corporal y se ha lesionado varias veces, lo que lo obligó a pasar mucho tiempo recuperándose y manteniendo su cuerpo en buena forma.
Afortunadamente para él, Heights Wellness Retreat ha estado brindando su apoyo para mantenerlo en marcha.
“Ellos se acercaron y preguntaron si podrían patrocinarme, así que están evitando que falle,” dijo Vansleve. “En más de una ocasión, he estado realmente lesionado y pensé que era el fin, pero he podido estar con un masajista en sus cámaras de criogenia. Me ha mantenido en la carretera. Hasta hoy no he parado, y voy en buen camino para terminar el desafío.”
Dijo que sin la generosidad de empresas como Body by Raven Tracy y Shamrock Foods, Hope the Mission no existiría.
“Estas son algunas de las personas más generosas e increíbles,” comentó Vansleve. “Hay algo muy especial en el valle. Observa a todos estos negocios apoyando a las personas que han caído en tiempos difíciles.”
Para donar a la campaña de maratón de Hope the Mission, visite https://hopethemission.org/50in90/.