Por Mike Browning

Cuando la Copa Mundial de la FIFA llegue a Los Ángeles este verano, la ciudad cobrará vida con pantallas grandes, música, comida y miles de aficionados reunidos en las Fan Zones oficiales en todo el condado. Estos espacios están pensados para hacer que el torneo sea accesible, brindando a las personas una experiencia compartida sin el alto costo de las entradas a los estadios.

Pero para millones de residentes del Valle de San Fernando, esa promesa se siente incompleta.  

Sí, hay Fan Zones repartidas por Los Ángeles, desde Venice Beach hasta el centro y Pomona. Y sí, un sitio, Hansen Dam, sitúa técnicamente al Valle en el mapa, y luego hay un sitio en Burbank. Pero para casi dos millones de personas que viven aquí, en las comunidades del Valle de Los Ángeles, esa inclusión se siente más simbólica que real.

Porque Hansen Dam no está donde vive el Valle.

Hansen Dam está en el extremo noreste del Valle, por lo que técnicamente está dentro de la región, pero, funcionalmente, está aislado de ella. Está lejos de los centros de población, de las rutas de tránsito y de las zonas comerciales. Llegar allí sin coche implica tomar varios autobuses, invertir mucho tiempo en el viaje y caminar una distancia larga. Para muchos residentes, simplemente no es práctico.

El Valle de San Fernando no es un mercado secundario. Es una de las áreas más grandes y densamente pobladas de Los Ángeles. Desde North Hollywood y Panorama City hasta Van Nuys, Reseda, Canoga Park y Chatsworth, el Valle es una red de comunidades donde la gente vive, trabaja y se reúne cada día.

Sin embargo, ninguno de estos barrios centrales, donde vive la mayoría de los residentes del Valle, tiene una Fan Zone.

Si el propósito de estos eventos es “encontrar a la gente donde está”, esta estrategia falla.

La Cuenca Sepúlveda, ubicada en el centro del Valle, cerca de las autopistas 101 y 405, atrae a un número significativamente mayor de visitantes cada año que Hansen Dam. Es de fácil acceso por transporte público, rodeada de vecindarios densos y ya sirve como el principal hub recreativo del Valle.

Sabemos dónde se reúne la gente.

Esto no es simplemente un descuido logístico; refuerza las divisiones de larga data sobre quién puede participar en momentos cívicos compartidos. Estos eventos son mucho más que deporte.

La Copa Mundial, y pronto los Juegos Olímpicos de 2028, son celebraciones globales. Moldean cómo los residentes experimentan su ciudad y si se sienten incluidos. Cuando regiones enteras quedan fuera, el mensaje es claro: algunas comunidades son tratadas como un simple añadido.

La Copa Mundial es un adelanto. Los Juegos Olímpicos son la próxima prueba.

Los Ángeles ha prometido construir zonas para aficionados basadas en la comunidad para los Juegos de 2028, buscando asegurar que cada residente pueda participar, sin importar su código postal. Ese compromiso solo tiene sentido si conduce a una mejor planificación de las zonas para aficionados.

La solución no es complicada. En futuras Fan Zones deben colocarse donde la gente ya vive y se reúne, como Van Nuys, la Cuenca, North Hollywood y Woodland Hills, los lugares conectados por transporte y esenciales para la vida diaria.

Se trata de elegir las adecuadas.

Los Ángeles aún tiene tiempo para hacerlo bien.

Porque la inclusión no se trata de colocar un punto en el mapa.

Se trata de asegurar que la gente realmente pueda llegar allí y sienta que pertenece al llegar.

Para los Juegos Olímpicos de 2028, el Valle no necesita una ubicación simbólica.

Necesita un lugar central en la celebración.

Mike Browning es presidente y director ejecutivo de Insight Center for Community Economic Development.