Casi seis de cada 10 adolescentes experimentan el ciberacoso antes de cumplir 18 años. Y el 17% de los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) reportaron haber sido víctimas de acoso durante el ciclo escolar 2025-2026, la tasa más alta del distrito desde 2021.
A nivel nacional, aproximadamente uno de cada cinco estudiantes de 12 a 18 años ha reportado haber sido víctima de acoso mientras estaba en la escuela, señala el Centro Nacional de Estadísticas de Educación (NCES).
Estas cifras podrían ser aún mayores, ya que muchos incidentes nunca se reportan.
El acoso puede afectar el bienestar emocional de un niño, su sentido de seguridad y su confianza personal, y sus efectos pueden perdurar mucho después de un incidente en particular, haciendo que los niños se sientan aislados y con miedo de ser el blanco de un acoso continuo.
Debido al uso generalizado de las redes sociales, el acoso puede ocurrir no solo en persona, sino también en línea, y afecta a personas de todas las edades, dijo Diana Gutiérrez, subdirectora de Servicios de Apoyo para Jóvenes y Familias de Transición en el Centro Comunitario de Salud Mental del Valle de San Fernando (SFVCMHC).
Pero aunque los acosadores se enfocan en personas de todos los grupos de edad, el acoso es significativamente más frecuente entre niños y jóvenes que en la población adulta. El acoso alcanza su punto máximo durante la adolescencia temprana: más del 26% de los estudiantes de secundaria han experimentado acoso, informa StopBullying.gov. Con demasiada frecuencia, el acoso se descarta como “solo una broma” o “burla juguetona”, y a la víctima se le quita importancia diciéndole que es “un llorón” o “demasiado sensible”.
Los niños son más susceptibles al acoso —especialmente cuando están en la escuela— durante una etapa en la que sus cerebros, habilidades sociales y mecanismos de afrontamiento aún se están desarrollando, explicó Gutiérrez.
“Son menos capaces de defenderse por sí mismos, menos capaces de hablar en su propia defensa”, dijo. “Y en entornos escolares, en particular, tienes grupos de [niños] que están todos juntos en un solo lugar durante todo el día. Están pasando tantas cosas distintas en estas edades. Están creciendo y evolucionando todos y cada día, y empiezan a aparecer tantos cambios y diferencias”.
Internet y las redes sociales añaden una capa adicional a un problema que ya es generalizado, dijo.
¿Qué es el Acoso Escolar?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen el acoso como un comportamiento agresivo no deseado que típicamente se repite e implica un desequilibrio real o percibido de poder. El acoso puede ser verbal, incluyendo insultos, amenazas o comentarios sexuales inapropiados.
El acoso puede presentarse como burlas e incluso como chismes, que pueden ser emocionalmente dañinos. Difundir rumores, excluir intencionalmente a alguien socialmente de un grupo de compañeros o decirle a los demás que no sean amigos de esa persona. Y el acoso también puede ser físico: un acosador puede dañar o romper las pertenencias de alguien, o incluso lastimarlo físicamente empujándolo, haciéndolo tropezar o golpeándolo.
El Acoso ha Llevado a las Víctimas a Hacerse Daño a Sí Mismas
El acoso repetido puede causar daño emocional, psicológico o físico a un niño o adolescente y dificultar que tenga éxito en la escuela, dijo Gutiérrez. Y los niños que viven situaciones traumáticas, incluido el acoso, tienen un mayor riesgo de hacerse daño a sí mismos, de tener ideas suicidas y de intentar suicidarse, según StopBullying.gov.
Un estudio sobre jóvenes que acudieron a salas de urgencias por ideas suicidas encontró que los niños que reportaron acoso en persona tenían 8.4 veces más probabilidades de experimentar ideas suicidas, y los que reportaron ciberacoso tenían 11.5 veces más probabilidades.
Si no se resuelve, el acoso puede provocar sentimientos de desesperanza, ansiedad y depresión que pueden continuar hasta la edad adulta.
Encontrar Apoyo
Los niños que están experimentando acoso en línea o en persona en la escuela pueden obtener ayuda al comunicarse con un maestro, orientador o algún otro adulto en quien confíen; al llamar o enviar mensajes de texto a una línea de ayuda disponible para hablar con alguien de manera anónima; o al encontrar un programa local contra el acoso o un centro de salud mental.
Como parte del programa de Defensa contra el Acoso Escolar y la Violencia en las Escuelas del SFVCMHC, los consejeros brindan asistencia gratuita a niños desde kindergarten hasta preparatoria que han sido acosados —y a sus familias o seres queridos— a través de una línea telefónica de 24 horas, consultas presenciales, referidos a orientación y otros recursos, y realizan presentaciones educativas en escuelas y en la comunidad.
“Nuestros servicios se ofrecen a cualquiera que experimente cualquier nivel de acoso”, dijo. “Se trata de educar y ayudar a las personas a acceder a los servicios disponibles y conocer sus [derechos] legales”.
Si un niño está siendo acosado en la escuela, un padre o tutor debe programar una reunión con los administradores y proporcionar una lista detallada de todos los incidentes, además de preguntar sobre su política contra el acoso y qué pasos tomarán. Si no toman medidas, deben comunicarse con el distrito escolar.
Si una víctima de acoso y su familia creen que la escuela o el distrito aún no está cumpliendo con su obligación legal de proporcionar un entorno de aprendizaje seguro para el estudiante mediante la investigación adecuada de sus quejas por acoso o al hacer cumplir las políticas existentes, pueden seguir vías legales.
“Los ayudamos a acceder a asistencia legal si eso es lo que necesitan”, dijo.
Ayudar a Prevenir el Acoso
Una forma de ayudar a frenar el acoso es alentar a que más personas se pongan de pie en defensa de los demás, dijo Gutierrez.
“A veces, cuando alguien es acosado [en público], hay personas que ven lo que está pasando, [pero] no dicen nada”, dijo. “Enseñamos a la gente qué hacer si lo presencia”.
Aunque parezca obvio que alguien que presencia el acoso —como insultos o burlas— hable y defienda a la persona que está siendo hostigada, cuando hay niños involucrados, se vuelve menos directo, dijo Gutierrez. Esto puede ser especialmente cierto si el acoso es más sutil.
“Muchas veces, cuando los jóvenes tienen miedo de decir algo y no saben qué hacer… eso nace del miedo. Pueden preguntarse, ‘¿Me van a apuntar a mí también?’”, dijo. Y si la persona acosada está siendo excluida de un grupo social, podría temer que también termine marginada.
“También hay ese tipo de pensamiento de toda la vida: Alguien más va a hacer algo al respecto. No tengo que hacerlo yo”, dijo, y agregó que se debe alentar a los jóvenes a “ser un héroe” —que es el lema de su campaña contra el acoso—, la cual utilizan para su línea de ayuda: 1-866-Be-A-Hero.
Quienes desconfían de intervenir mientras un compañero está siendo acosado activamente todavía pueden ayudar acercándose a la persona acosada después y ofreciendo amabilidad y apoyo. Los adolescentes que quieren hacer más pueden iniciar un club contra el acoso en su escuela o participar en uno ya existente.
“Creo que definitivamente hay una difusión generalizada para crear más conciencia sobre el tema del acoso y para ayudar a las personas a acceder al apoyo”, dijo Gutierrez, y añadió que el objetivo final es informar y animar a la comunidad en general sobre “lo que pueden hacer para ayudar a otros y detener el acoso”.
Para saber más sobre el programa contra el acoso del SFVCMHC, visita: www.movinglivesforward.org/program/bullying-advocacy.
Para una línea de ayuda contra el acoso disponible 24/7 con apoyo en vivo, llama al 1-866-Be-A-Hero (1-866-232-4376).
Para apoyo 24/7 para jóvenes de 12 a 24 años y para padres o familiares preocupados, llama o manda un mensaje de texto a la California Youth Crisis Line al 1-800-843-5200.
Para apoyo entre pares, donde los adolescentes pueden hablar o enviar mensajes de texto con voluntarios adolescentes capacitados de 6 p.m. a 10 p.m. (PST), Llama a Teen Line al 1-800-852-8336 o manda un mensaje de texto con TEEN al 839863. Para más información, visita: https://didihirsch.org/teenline.
