EUn dividido Ayuntamiento de San Fernando aprobó la semana pasada una moción para brindar apoyo condicional a una de las posibles opciones de construcción del Tren Ligero del Este del Valle de San Fernando (ESFV LRT) si la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles (Metro) acepta implementar varias medidas de mitigación.
El proyecto se divide en un segmento sur y uno norte: el primero, que se extiende 6.7 millas desde Van Nuys hasta Pacoima, ya está en marcha y se espera que se complete en 2031, mientras que las discusiones aún están en curso para el segundo, una propuesta de 2.5 millas de vía desde Pacoima hasta Sylmar.
Como parte de esas discusiones, Metro proporcionó al Consejo local dos diferentes opciones de construcción para el segmento de la Ciudad de San Fernando. Sin embargo, el Ayuntamiento rechazó unánimemente la primera opción porque requeriría la construcción de cuatro líneas de tren, lo que causaría un impacto significativo en la seguridad, el tráfico y las viviendas y negocios locales. Este plan propuesto haría que las puertas de cruce de calles afecten seis intersecciones cada seis minutos durante las horas pico de operación.
En una votación de 2-1-1 el 18 de agosto, el Ayuntamiento autorizó al administrador de la ciudad a proporcionar una carta a Metro expresando su disposición a apoyar la segunda opción de construcción, siempre que se realicen varias mejoras de mitigación además de la propuesta de doble vía.
La segunda opción vería la finalización de la línea ferroviaria en la intersección de Van Nuys Boulevard y San Fernando Road, donde se construiría una nueva estación de Metrolink e incluiría un “Centro de Movilidad” para facilitar las transferencias de pasajeros entre el ESFV LRT y los trenes de Metrolink. Este escenario también incluye la construcción de una segunda vía de Metrolink, duplicando el número de trenes que actualmente pasan por la Ciudad de San Fernando.
Aunque esta opción no tiene tantos impactos potenciales en la ciudad como la primera construcción, el Ayuntamiento aún no ha dado su consentimiento unánime debido a preocupaciones de tráfico y seguridad. Los trenes que pasen detendrían el flujo de tráfico en las cuatro calles que cruzan las vías: Hubbard Avenue, Maclay Avenue, Brand Boulevard y Jessie
Street/Wolfskill Street, aproximadamente cada 15 minutos. Dos calles fuera de la ciudad, Paxton Street y Van Nuys Boulevard, también cruzarían las vías y se verían afectadas.
Ambas opciones resultarían en un cambio en la movilidad y el ambiente de la pequeña ciudad. El proyecto efectivamente dividirá la ciudad a la mitad entre el área del centro y las viviendas residenciales. Además, habrá más preocupaciones de seguridad para los estudiantes en las escuelas cercanas, especialmente la escuela secundaria San Fernando Middle School, que está ubicada a solo unos metros de las vías.
Cómo Votaron
La alcaldesa Mary Mendoza y la concejal Victoria García votaron a favor, mientras que el concejal Joel Fajardo votó en contra y la concejal Patty López se abstuvo. No hubo explicación por parte de López sobre su decisión de abstenerse. La concejal Mary Solorio está de licencia por maternidad.
Las mitigaciones que el consejo está solicitando incluyen mejoras de seguridad peatonal en los cuatro cruces de la ciudad, y dos en Paxton Street y Van Nuys Boulevard; mejora de aceras peatonales en las áreas afectadas; instalación de señales de orientación; mejoras en el camino del Mission City Trail; esfuerzos de plantación de árboles a lo largo del corredor afectado; y la adición de otro Centro de Movilidad en la frontera de la Ciudad de San Fernando y Sylmar.
Preocupaciones Sobre el Aumento del Tráfico
Durante la reunión del Ayuntamiento, Fajardo dijo que estaba a favor de los principios de la carta, pero se oponía a la construcción de una segunda vía de Metrolink debido al aumento del tráfico que causaría.
“Sí, estoy seguro de que hay algunas personas que se beneficiarían [de una segunda línea], pero creo que si la gente supiera que [las barreras de cruce] bajarían el doble, encontrarías a muchas personas en la comunidad que se opondrían a eso”, dijo Fajardo.
Mendoza dijo que si hubiera más opciones para que las personas usen los trenes de Metrolink, permitiría que la gente viaje dentro y fuera del valle de manera más eficiente y incentivaría a las personas a usar menos sus autos.
Fajardo, sin embargo, expresó dudas de que este fuera el caso, diciendo que no conoce a muchos amigos o clientes en Los Ángeles que hayan cambiado sus hábitos de manejo debido al aumento de opciones de transporte.
“Si esto fuera un hecho indiscutible y supiéramos cuántos autos eliminaría y qué haría para el futuro, podría estar un poco más abierto a ello”, dijo Fajardo. “Pero creo que es más un punto filosófico que un hecho concreto real.
“Presumo que la mayoría de la comunidad no estará contenta si esas barreras de cruce se cierran el doble de veces, pero desafortunadamente aquí es donde estamos, para bien o para mal”.
García coincidió con Mendoza, diciendo que sería beneficioso para los pasajeros de Metrolink y los residentes locales tener más opciones para viajar fuera del Valle de San Fernando, ya sea más al norte hacia el Valle del Antílope o hacia el centro de Los Ángeles. Agregó que ninguna de las mejoras solicitadas se puede realizar hasta que decidan apoyar una de las opciones de construcción.
Una Posible Tercera Opción
Durante los comentarios públicos, Tom Ross, en representación de la Cámara de Comercio de la Ciudad de San Fernando, dijo que los miembros de la junta ejecutiva han tenido discusiones con representantes de Metro de manera independiente y han ideado lo que él llamó la “opción César Chávez”.
Elaboró que en esta alternativa, el tren ligero se extendería por las vías del tren hasta llegar al borde de la ciudad en Wolfskill Street, donde se encuentra el Memorial César Chávez. Afirmó que “separaría todos los grandes problemas de tener una estación en la ciudad, mientras se tiene una estación en la ciudad, lo que nos da todas las ventajas”.
Reconoció que se necesitaría hacer algo con el memorial, pero cree que un posible nuevo centro podría incorporar las obras de arte y exhibiciones dentro de la estación, que se llamaría la “Estación Memorial César Chávez en San Fernando”. Al hacerlo, pondría a la Ciudad de San Fernando en todos los mapas de Metro y atraería a más personas al área.
“Al hacer esto, básicamente estamos obteniendo un dos por uno”, dijo Ross. “Estamos aprovechando lo que siempre quisimos hacer con el Memorial César Chávez mientras obtenemos una estación en un punto que está a menos de 2,000 pies de algunos de nuestros mayores empleadores [y] del Ayuntamiento. … Estaría a una distancia a pie desde la estación hasta los negocios y todo lo que tenemos”.