Cuando Katie Bull era una madre primeriza muy ocupada, adaptándose a las alegrías y las tensiones de ser madre por primera vez, solía hacer una pausa en medio de aquel hermoso caos para recorrer el sinuoso camino de un laberinto mientras llevaba a su hijo pegado al pecho en un portabebés. Era una experiencia relajante que les unía.
“Era un ritmo suave y tranquilo, y solo recuerdo que lo repetíamos una y otra vez. Caminar lo calmaba, igual que una silla mecedora”, dijo Bull. Aunque había otras personas alrededor en el camino, era su experiencia única y les beneficiaba a ambos. Bull y su esposo se convirtieron en padres muy de repente, apenas unas semanas después de completar los pasos para adoptar a un niño.
“Caminar el laberinto definitivamente me ayudó a calmar mis nervios [mientras] atravesaba este gran cambio en la vida”, recordó, explicando que la práctica le ayudaba a procesar y a asimilar la magnitud de tener “a este bebé pequeñito y completamente nuevo … y honrar esta vida que nos habían dado”.
Durante décadas, Bull ha estado enseñando a personas de todas las edades sobre la antigua práctica contemplativa de caminar por laberintos, un ritual conocido a nivel global que se remonta a siglos atrás. Aunque un laberinto puede parecerse a un laberinto trazado en el suelo, tiene un único camino, sin opciones de ruta ni callejones sin salida.
“Es una práctica ancestral de sanación que se encuentra por todo nuestro planeta, en todas las culturas”, dijo Bull, quien tiene una maestría en trabajo social y es una facilitadora avanzada certificada por Veriditas para laberintos. Dijo que los laberintos se usan para la oración y la meditación, para fomentar la creatividad o simplemente para “aclarar la mente”.
Los laberintos pueden ser temporales, colocados en interiores o exteriores, con el camino trazado con piedras, cuerda u otros objetos cotidianos, o el diseño puede imprimirse en una gran colchoneta de lona portátil. Muchos son permanentes, creados con losetas, mosaicos, concreto o pintura. En el Valle de San Fernando, hay varios sitios permanentes de laberintos, incluidos en Glendale Forest Lawn Cemetery, Providence St. Joseph’s Medical Center en Burbank, St. Mark’s Episcopal Church en Van Nuys, el Holy Spirit Retreat Center en Encino, y en Prince of Peace Episcopal Church en Woodland Hills.
Bull, quien vive en Encino, dirige recorridos grupales de laberintos por toda Los Ángeles, incluso en Holy Spirit y Forest Lawn, que son dos de sus lugares favoritos para su propio caminar espiritual.
Aunque hay varios tipos, los laberintos clásicos son los más antiguos y los más usados, y por lo general presentan un único camino circular continuo que se enrosca y se devuelve de manera que forma siete “circuitos” antes de llegar al centro.
Después de llegar al centro del laberinto, las personas luego caminan hacia afuera siguiendo el mismo sendero para completar el “viaje orante”, como lo describió Bull. Aunque no hay una fe específica ni un “dogma” asociado con los laberintos, la práctica se considera en gran medida espiritual y, para los creyentes, caminar por un laberinto proporciona un “viaje directo hacia Dios” o hacia su poder superior, explicó.
“La práctica toca lo espiritual, toca lo histórico, toca lo científico”, continuó Bull. “Mientras más caminamos, más puede equilibrar el cerebro. Al caminar por los diferentes cuadrantes del laberinto, estás involucrando ambos lados del cerebro”.
Un laberinto convierte una caminata simple en un viaje interior, añadió, describiéndolo como una “meditación en movimiento” para personas que no pueden o prefieren no sentarse a meditar de la manera tradicional. Y mientras el cuerpo está ocupado caminando un camino repetitivo, para muchas personas puede ser más fácil concentrarse, rezar o reflexionar sobre lo que sea importante para ellas en ese momento, según Bull.
“Se utiliza todo el cuerpo [como una] forma de meditación”, dijo. “Cuando la mente se calma, a menudo pueden surgir pensamientos creativos e ideas: temas de proyectos, ideas para una tesis o soluciones a problemas”.
Hay cinco R (Rs) de los laberintos caminables, dijo Bull. La primera R es la razón: antes de comenzar, el caminante identifica por qué caminará (por ejemplo, ansiedad por un examen o la muerte reciente de un ser querido). La siguiente R es soltar (release): al iniciar, sueltan el desorden emocional, como tristeza o preocupación, para ayudar a aquietar la mente. La tercera R es recibir (receive): en el centro del laberinto, el caminante se abre para escuchar ideas, respuestas o para simplemente sentirse en paz.
La cuarta R es regresar (return): al comenzar el camino de regreso, se llevan consigo lo que recibieron, como consuelo o claridad. Y la R final es reflexionar (reflect): después de salir del laberinto, el caminante reflexiona sobre la experiencia, ya sea en silencio o compartiéndola con otros caminantes.
Para Bull, caminar por laberintos le ha brindado consuelo, claridad mental y sanación emocional en diferentes momentos de su vida, incluyendo después del fallecimiento de su madre.
“Cuando mi madre murió, como parte de mi proceso, un par de nosotras fuimos a un laberinto después del funeral”, dijo Bull. Mientras caminaban, una niña que iba caminando cerca con otro grupo de personas de repente llamó a otro niño, que casualmente tenía el nombre de la madre: Aggie.
Fue un momento significativo para ella, mientras Bull caminaba por el laberinto, “honrando a mi mamá”.
Para encontrar ubicaciones locales de laberintos, visita www.labyrinthlocator.org.
El Holy Spirit Retreat Center, en 4316 Lanai Rd. en Encino, será sede de un Summer Solstice Labyrinth Walk gratuito el domingo 21 de junio, a las 7 p.m. Para más información, llama al (818) 815-4480.