Esta es la cuarta parte de una serie ocasional sobre la silicosis.
La asambleísta Luz Rivas ha estado luchando para proteger a los trabajadores de la fabricación de piedra de desarrollar silicosis, una enfermedad pulmonar ocupacional mortal a largo plazo que ha estado plagando el este del Valle de San Fernando.
“Si no hay forma de garantizar que estos espacios de trabajo sean seguros, entonces sí tiene que haber una prohibición”, dijo Rivas, quien representa al East Valley.
Admitió que incluso las encimeras de su cocina están hechas de la popular piedra de ingeniería, “pero no las quiero si eso significa que alguien muere para cortar eso. Y creo que el público sentirá lo mismo”.
A pesar de que el valle es el epicentro, el problema de la silicosis se extiende más allá de la ciudad o el condado de Los Ángeles.
“Este es un problema a nivel estatal que requiere una solución a nivel estatal”, dijo Rivas. “No podemos hacer esto condado por condado”.
A pesar de que la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA, por sus siglas en inglés) inspeccionó e incluso cerró algunos lugares de trabajo que no cumplían con las normas en el Valle de San Fernando, dijo Rivas, los fabricantes “se van a un condado diferente, reabriendo en el condado de Ventura, van al condado de Kern, que no tiene inspecciones, ni regulación”.
El año pasado, Rivas presentó el Proyecto de Ley de la Asamblea (AB) 3043, la Ley de Prevención de la Silicosis, una legislación para proteger a los trabajadores de la fabricación de piedra manufacturada de contraer silicosis.
AB 3043 habría requerido que el Estado creara un sitio web público para rastrear el cumplimiento de los talleres de fabricación de piedra con las regulaciones estatales actualizadas, prohibir el corte en seco de piedras manufacturadas, establecer un sistema de licencias para los talleres de fabricación y exigir que los trabajadores fueran capacitados sobre los protocolos adecuados de protección y seguridad.
“Me reuní con representantes de agencias estatales y de la administración, y descubrí que había mucho rechazo a esta solución, principalmente debido al costo”, dijo Rivas.
Los administradores no querían trabajar con ella para encontrar una solución, dijo, y querían continuar con las normas temporales de emergencia de Cal/OSHA, que Rivas cree que no van lo suficientemente lejos para proteger a los trabajadores.
Rivas retiró la legislación, sabiendo que no obtendría el apoyo para aprobarla a tiempo.
Con Rivas dejando la Asamblea Estatal para el puesto de Representante de la Cámara de Representantes por el Distrito 29 del Congreso, está buscando otros representantes estatales para llevar adelante la lucha en California.
La senadora estatal Caroline Menjivar podría ser la próxima en llevar la antorcha.
“He traído a la legislatura mis años de experiencia local dentro de mis comunidades y ahora estoy dirigiendo mi atención a este peligro inexcusable en el lugar de trabajo que se ha impuesto a los trabajadores que son más vulnerables a la explotación debido a su estatus económico, estatus migratorio u obligaciones financieras familiares”, dijo Menjivar en un comunicado después de un foro comunitario que coorganizó a principios de este mes en Canoga Park junto con expertos en salud y la ciudad. representantes del condado y de Cal/OSHA.
“Como legisladores estatales, debemos intervenir ahora y promulgar una supervisión más sólida de los empleadores para asegurarnos de que estén siguiendo los estándares del lugar de trabajo y capacitando a los trabajadores sobre las mejores prácticas para su seguridad y salud”, continuó la declaración.
Menjívar agregó que está investigando una posible legislación con respecto a la silicosis, e insinuó la posibilidad de anunciar un proyecto de ley para 2025 cuando la legislatura vuelva a reunirse en enero.
