Aunque Los Ángeles puede tener la reputación de ser “superficial” para el mundo exterior, los angelinos han demostrado que cuando ocurre un desastre, dan un paso al frente para ayudarse unos a otros. A medida que California, las agencias estatales y federales se están retrasando en su respuesta a los incendios forestales generalizados que azotaron Los Ángeles la semana pasada, los angelinos de todos los días, las organizaciones de base, los lugares de culto y las pequeñas empresas han lanzado esfuerzos masivos de socorro en caso de desastre en todo el condado.
“Las historias que estamos escuchando son terribles, y es increíble ver cómo la comunidad se une para apoyarse mutuamente”, dijo Jeff Palmer mientras trabajaba como voluntario en Santa Anita Park en Arcadia.
“Vinimos aquí para dejar algunas donaciones, y al ver a todos participando y ayudándose unos a otros, simplemente no pudimos evitar querer ser parte de esto y ver cómo podíamos ayudar y apoyar”, agregó.
De la noche a la mañana, uno de los mayores centros de donación y distribución tomó forma orgánica en el gran estacionamiento del hipódromo de Santa Anita en Arcadia, a poca distancia de las llamas en Altadena. Lo que comenzó con algunos vendedores ambulantes que querían alimentar a la comunidad necesitada, explotó en un esfuerzo masivo de ayuda mutua que cobró vida propia, con la ayuda de un grupo de influencers de comida de TikTok que corrieron la voz.
Originalmente estacionado en el Rose Bowl, el grupo necesitaba encontrar una nueva ubicación una vez que llamaron a la Guardia Nacional y necesitó el espacio adicional que rodeaba el Rose Bowl para establecer un campamento para los servicios de emergencia. Finalmente, encontraron el estacionamiento del hipódromo.
“Ha sido un efecto bola de nieve”, dijo Allen Gharakhani, alias “Allen G” de la agencia Klover King, que ayudó a asegurar la ubicación y los recursos. “Lo único que se mueve más rápido que los incendios es que esta comunidad se una”.
Sin una dirección general, los voluntarios que llegaban en masa formaban estructuras rápidamente y descubrían formas de aceptar, organizar y distribuir donaciones de manera más eficiente.
Filas de coches esperando para descargar mercancías, serpenteaban por el estacionamiento; Montañas de ropa, zapatos, ropa de cama, pañales, agua, comida, artículos de tocador, juguetes, libros y más se apilaron en filas y se instalaron puestos con personas que cocinaban comidas frescas para las víctimas y los voluntarios.
“Sí, es para las personas que se vieron afectadas por el fuego, pero también es para las personas que lo necesitan”, dijo Gharakhani, quien no discrimina ni vigila a quienes aceptan la ayuda.
Gharakhani dijo que aceptaron donaciones hasta el domingo, y de lunes a miércoles solo se distribuyeron. Todas las donaciones restantes se dispersarían a varios lugares de la comunidad.
El centro de recursos y distribución en Santa Anita es uno de los muchos sitios de ayuda mutua en el área establecidos a raíz de los incendios forestales.
El Centro Laboral Comunitario de Pasadena, que conecta a los jornaleros inmigrantes con el trabajo, se ha convertido en un centro de recursos en la base del área afectada por el incendio de Eaton. El centro reunió rápidamente lo que llamaron la “Brigada de Socorro de Bomberos Voluntarios”. Además de la distribución de recursos, voluntarios y trabajadores calificados han estado usando rastrillos, machetes y motosierras para derribar árboles caídos y limpiar los escombros en el área. También están proporcionando ayuda de emergencia para la comunidad de jornaleros, incluyendo refugio temporal, alimentos, agua y kits de emergencia.
Más adelante, los lugares de culto, incluida la Iglesia Nueva Revelación, junto con la Liga Urbana de Los Ángeles, están proporcionando todo lo que pueden a los residentes, como comidas para llevar, suministros, tarjetas de regalo y apoyo emocional. Un hombre cubierto de cenizas entró con aspecto de conmoción. Inmediatamente fue abrazado con un largo abrazo antes de que los que estaban allí para ayudarlo comenzaran a hablar en voz baja con él.
“Siento que la humanidad se está uniendo”, dijo Pamela Rumps, quien se ofrecía como voluntaria con sus hijas en el hipódromo después de ser evacuada de su casa en Altadena.
Rumps dijo que su casa se salvó milagrosamente de la destrucción del incendio de Eaton, pero sus vecinos no tuvieron tanta suerte. Abrazó a un vecino que encontró recolectando recursos después de perderlo todo.
“Estamos aquí para ayudar en todo lo que podamos. Creo que eso es lo que todos los demás están haciendo aquí”, dijo Rumps, y agregó que era más difícil esperar y no hacer nada. “Aquí”, dijo, se siente como si “no estuvieras sola”.
