El cielo se llenó de globos, lanzados por una gran multitud de personas que se reunieron el sábado frente a un modesto edificio de apartamentos en Palmdale. Eran para Gabriel Fernández, un niño pequeño que fue torturado y asesinado a manos de su madre, Pearl Fernández, y su novio, Isauro Aguirre, hace 13 años.
Si Gabriel hubiera sobrevivido, habría cumplido 21 años el viernes pasado, 20 de febrero.
Su prima Emily Carranza dijo que realizaron el evento para que la gente “nunca olvide” a Gabriel y a todos los demás niños que siguen siendo abusados. En el lugar donde Gabriel fue victimizado, se instalaron puestos de información y recursos para brindar ayuda a quienes lo necesiten. “Estamos honrando a Gabriel y difundiendo la concienciación sobre el abuso infantil,” dijo Carranza.
El fiscal del caso de asesinato, Jon Hatami, que logró enviar a prisión a los agresores de Gabriel, asistió al evento del fin de semana.
Hatami dijo a la multitud que continúa pensando en Gabriel.
“Si amaban a Gabriel, si les importa, si conocen su historia, si saben lo que sucedió, todos tienen la responsabilidad de hacer algo para ayudar a Gabriel.”
“Sé un mejor papá o una mejor mamá, o una mejor abuela o un mejor abuelo, porque eso es una de las cosas que Gabriel me dio,” dijo Hatami. “Creo que soy un mejor padre, una mejor persona y un mejor fiscal al conocer la historia de Gabriel, al conocer a la familia de Gabriel,” añadió.
“Gabriel ha tocado a muchas vidas,” dijo Carranza. “Esta semana, la ciudad de Huntington Park designó febrero como el mes de Gabriel Fernández. Sus concejales hablaron sobre el impacto que Gabriel tuvo en sus vidas y quisieron presentar esta placa en su honor. Yo, como familiar y defensora de la lucha contra el abuso infantil, acepté con gusto. Pero lo más importante es para la memoria de Gabriel. Es importante que la gente nunca olvide a Gabriel,” dijo.
Carranza sostiene que con mayor conciencia, se pueden salvar las vidas de otros niños. Reconoció el esfuerzo continuo de Hatami y del asambleísta Tom Lakey, quien también asistió al evento. Lakey ha intentado aprobar la Ley Gabriel para exigir una mejor compartición de datos e investigación.
En el evento, se otorgaron tres becas a estudiantes de Antelope Valley College que escribieron ensayos sobre el impacto de la historia de Gabriel.
Tanto Pearl Fernández como Isauro Aguirre están en prisión. Aguirre fue condenado a muerte y Pearl cumple cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, aunque ha solicitado una audiencia para intentar obtener una sentencia más leve.
En 2013, Gabriel, de ocho años, fue objeto de torturas diarias por parte de su madre y su novio, quienes estaban a cargo de su cuidado. Fue quemado con cigarrillos, herido con una pistola BB, obligado a comer comida en mal estado, arena para gatos y heces, y encerrado en un pequeño armario de la cocina y golpeado hasta la muerte.
El testimonio del caso fue escalofriante y expuso fallas graves dentro del sistema de bienestar infantil del condado de Los Ángeles.
Carranza, junto con otros, creó el sitio Gabriel’s Justice y la organización Warrior Sisters para abogar y luchar por la justicia para las víctimas infantiles.
Desde la muerte de Gabriel, han llamado la atención sobre otros casos fatales de abuso infantil, entre ellos los de Anthony Avalos, de 10 años, y de Noah Cuatro, de 4 años.