David M. Gonzales Recreation Center en Pacoima es la primera ubicación de nueve proyectos de captación de aguas pluviales planeados para áreas del Valle de San Fernando.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y la concejala de la ciudad, Monica Rodríguez, anunciaron el inicio oficial de la construcción.
“Este inicio de obra es un hito increíble y crítico para una comunidad que ha estado deseando ver esta inversión en nuestra zona durante muchos, muchos años”, dijo Rodríguez, hablando junto a Bass, representantes del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) y otros funcionarios de la ciudad, líderes comunitarios y residentes locales.
El Programa de Parques de Captación de Aguas Pluviales de LADWP — que creará 85 nuevos empleos a nivel local — está financiado en parte por la Medida W “Safe Clean Water Program,” un impuesto predial aprobado por los votantes.
“Cuando todos estos nueve proyectos estén completos, duplicarán nuestra captación de aguas pluviales para toda la ciudad”, añadió David Hanson, director general interino de LADWP. “Específicamente, este proyecto de Pacoima brindará suficiente agua para abastecer aproximadamente a 1,600 hogares angelinos al año.”
Además, señaló Hanson, el parque de Pacoima se verá enriquecido con más comodidades, campos deportivos, senderos, equipo de ejercicio, árboles y proyectos de paisajismo compatibles con California.
Una vez que se completen – entre mayo de 2028 y diciembre de 2028 –, se espera que los nueve proyectos ubicados en el valle capturen colectivamente casi 950 millones de galones de agua al año. Solo en Pacoima, se estima que capturarán 147 millones de galones de agua al año, filtrando alrededor de 32,000 libras de material particulado no disuelto que, de otro modo, serían arrastradas al océano.
“Bajo las condiciones actuales”, dijo Rodríguez, “la lluvia y el agua pluvial simplemente fluirían sin tratar hacia el cauce, desperdiciando una oportunidad crítica para usarla aquí en la ciudad de Los Ángeles.”
Al capturar la lluvia y el agua pluvial excedentes, el proyecto ayudará a reducir las inundaciones en las calles en todo el valle y también aumentará el suministro local de agua para los angelinos, según Rodríguez.
David Pettijohn, director de Recursos Hídricos de LADWP, describió el proceso de captación de agua.
“Mientras llueve sobre el proyecto, se capturará y se moverá a tres cámaras subterráneas, que están diseñadas para purificar el agua y eliminar cualquier contaminante”, explicó.
Una vez que el agua llega a la tercera bahía – llamada galería de infiltración – ahí es donde ocurre “toda la magia”, dijo Pettijohn. Desde la galería, el agua capturada se percola a varios cientos de pies de profundidad – un proceso que purifica aún más el agua, dijo – hasta que llega a la cuenca de aguas subterráneas.
“Una vez que llegue a la Cuenca de Aguas Subterráneas del Valle de San Fernando, el agua estará disponible para que LADWP la bombee, la trate para cumplir con estándares de agua potable y la entregue a nuestros clientes”, dijo Pettijohn.
Rodríguez, quien representa el séptimo distrito – incluyendo Pacoima, Sylmar y otras áreas del Northeast San Fernando Valley – dijo que la Cuenca de Aguas Subterráneas del Valle de San Fernando es “uno de los acuíferos urbanos más grandes y estratégicamente importantes de todo el sur de California.”
“Es crucial para nuestra infraestructura hídrica poder hacer un uso mayor del oro líquido de California, reponiendo esta cuenca, que proporcionará a LADWP y a los residentes de la ciudad de Los Ángeles un suministro de agua valioso y accesible para los años venideros”, continuó Rodríguez.
Hacerlo ayudará a reducir la dependencia de la ciudad del agua importada – a la que ella describió como un “gran gasto” – y nos acercará a lograr un suministro de agua local del 70% para 2035.
Ese es el objetivo de la alcaldesa. Para ayudar a lograr esa meta, Bass dijo que su nuevo Plan de Acción Climática contempla el desarrollo continuo de proyectos adicionales de captación de aguas pluviales – además de los nueve planeados para el valle – y dijo que espera tener 100 proyectos completados en toda la ciudad para 2035.
“Cuando tengamos una temporada de mucha lluvia, después de muchos, muchos años de sequía… queremos hacer todo lo posible para capturarla”, dijo Bass. “Así que este inicio de obra aquí en Pacoima es una gran victoria para la sostenibilidad. Estamos impulsando a Los Ángeles hacia adelante en este ámbito.”
“Todos sabemos que el impacto de la crisis climática es local, así como nacional e internacional, y esto está ayudando a mover nuestra ciudad en la dirección correcta”, continuó. “Entonces, hoy se trata, obviamente, de esta captación de aguas pluviales, pero también de una acción climática audaz: se trata de obtener resultados y de enfrentar el momento para proteger nuestra ciudad, a nuestra gente y a nuestro planeta.”
La ciudad de San Fernando construyó su propio sistema subterráneo de infiltración de aguas pluviales bajo el San Fernando Recreation Park, que se lanzó a finales de 2023 para capturar las escorrentías de tres drenajes pluviales y proporcionar agua a la misma cuenca de aguas subterráneas local para uso de LADWP.
Rudy Ortega Jr., uno de los cinco miembros de la Junta de Comisionados de LADWP, dijo que los proyectos de aguas pluviales apoyarán la “visión a largo plazo de LA para volverse más resiliente al agua.”
“Durante generaciones, la lluvia ha sido vista como algo que teníamos que controlar, por ejemplo, para el control de inundaciones y mantener seguras a las comunidades. Pero aunque eso sigue siendo esencial, también reconocen la creciente necesidad de capturar, limpiar, almacenar de forma segura y utilizar el agua pluvial en toda la ciudad,” añadió.
“Reconocemos que el agua pluvial es un recurso verdaderamente valioso y sostenible”, dijo Ortega.