PALMDALE (CNS) – La legislación del asambleísta Tom Lackey, R-Palmdale, enfocada en reforzar las protecciones para niños abusados, avanzó en la Legislatura Estatal y ahora se dirige a la consideración del gobernador Gavin Newsom, según se anunció el jueves 27 de agosto.
El proyecto de ley de la Asamblea (AB) 2304, conocido como la “Gabriel’s Law” (la ley de Gabriel), recibe su nombre de Gabriel Fernández, un niño de 8 años cuya muerte en 2013, tras meses de maltrato, puso de manifiesto las deficiencias del sistema de protección de la infancia.
La medida requeriría que un trabajador social se asegure de que un menor reciba la atención médica adecuada cuando parezca necesitar tratamiento médico de emergencia, quirúrgico u otro tratamiento correctivo inmediato. También aclara que los trabajadores sociales que a sabiendas falsifiquen o manipulen registros oficiales pueden enfrentar responsabilidad conforme a la ley existente, de acuerdo con la oficina de Lackey.
“El relato de Gabriel no puede simplemente convertirse en otra tragedia más que recordamos”, dijo Lackey. “Durante años he impulsado la ley de Gabriel porque tenemos la responsabilidad de aprender de lo que le ocurrió y fortalecer las protecciones para los niños que no pueden protegerse por sí mismos”.
Lackey ha perseguido versiones del proyecto de ley durante años. Las medidas anteriores incluyeron el AB 1911 en 2018, el AB 1450 en 2019-20, el AB 31 en 2021, el AB 2654 en 2022 y el AB 1544 en 2023.
Gabriel murió en 2013 después de sufrir abuso repetido pese a reportes y señales visibles de maltrato. Su caso más tarde se convirtió en tema de la serie documental de Netflix de 2020 “The Trials of Gabriel Fernandez”.
El fiscal adjunto del Distrito, Jonathan Hatami, quien procesó el caso de Gabriel, dijo que la legislación representa un paso importante para evitar muertes similares.
“Nosotros, como sociedad, siempre debemos hacer todo lo que esté en nuestras manos para proteger a los niños vulnerables antes de que se pierdan vidas inocentes”, dijo Hatami. “La ley de Gabriel es un buen paso para hacer precisamente eso”.
Emily Carranza, prima de Gabriel y fundadora de la Gabriel Fernandez Foundation, dijo que el proyecto tiene importancia más allá de una sola pieza de legislación.
“La ley de Gabriel es más que legislación para mí: es una promesa de que la vida de Gabriel y las vidas de cada niño que hemos perdido por abuso y fallas dentro del sistema no serán olvidadas”, dijo Carranza.
Gabriel dependía de los adultos y de los sistemas diseñados para proteger a los niños para que reconocieran el peligro al que se enfrentaba y actuaran, afirmó.
“Los niños no pueden protegerse por sí mismos”, dijo. “Nuestra responsabilidad es protegerlos, escuchar cuando piden ayuda entre lágrimas y actuar antes de que otra familia tenga que enterrar a un menor”.
El AB 2304 ahora queda a la espera de la acción del gobernador Newsom.