En un esfuerzo por aumentar la conciencia sobre el cambio climático entre los residentes locales, los representantes de Climate Resolve realizaron una presentación sobre los efectos del aumento del calor en el Valle de San Fernando y cómo ayudar a mitigarlo.
Gabriel Varela y Lia Cohen de Climate Resolve, una organización que trabaja con las comunidades más afectadas por el cambio climático, hablaron con los adolescentes a través de la sucursal de Sylmar de la Biblioteca Pública de Los Ángeles sobre cómo el cambio climático está afectando el área en la que viven.
“Es importante que los adolescentes sean parte de la discusión”, dijo Varela. “Este es un problema de salud de la comunidad, por lo que es importante que los jóvenes lo entiendan.
“Queremos asegurarnos de que podemos proporcionar información sobre los esfuerzos que se están realizando a su alrededor y, con suerte, solo darles recursos que luego puedan investigar e, idealmente, también llevar lo ‘verde’ a casa”.
Uno de los recursos más importantes son los árboles, dijeron los oradores. Los árboles brindan todo tipo de beneficios para las personas y el medio ambiente, desde proporcionar sombra y evitar el sobrecalentamiento hasta mejorar la calidad del aire local, y los residentes pueden obtenerlos de forma gratuita.
El programa Free Tree, financiado por la ciudad de Los Ángeles, brinda a los miembros de la comunidad la oportunidad de recibir hasta siete árboles gratis para su jardín de una selección de más de 30 especies diferentes de uso eficiente del agua. Los residentes también pueden solicitar árboles para la calle fuera de sus casas o en sus vecindarios.
Además, existe el Programa Tree Ambassador, que ofrece información sobre cómo cuidar y mantener los árboles.
“Diría que [el Programa Free Tree] es probablemente uno de los programas más importantes solo porque hay grandes diferencias entre las comunidades que no tienen acceso a espacios verdes y parques y otras comunidades que sí lo tienen”, dijo Varela.
Otras herramientas que los residentes pueden consultar incluyen:
— el Programa de Optimización de Aire Acondicionado, un servicio que incluye cambio de filtro, limpieza de serpentín exterior y prueba de diagnóstico del sistema;
— el Programa de intercambio de refrigeradores que proporciona refrigeradores de bajo consumo para los clientes del LADWP, y;
— Ordenanza Cool Roof, en la que todos los techos nuevos y renovados en Los Ángeles deben construirse con materiales que sean más eficientes para reflejar la energía del sol.
Hay cosas que los residentes pueden hacer en su día a día que pueden reducir su huella de carbono, como tomar el transporte público o cambiar a vehículos eléctricos. En términos de mantenerse fresco durante los días extremadamente calurosos, se recomendó que las personas visiten centros de enfriamiento como centros recreativos y piscinas, o que compren cortinas opacas para enfriar los hogares.
Cohen también planteó la idea de responsabilizar a las grandes empresas y organizaciones por contribuir al cambio climático, que es mucho mayor que la contribución individual.
“Nosotros, como organización, estamos tratando de brindar soluciones y otorgar poder y conocimiento a las personas que se ven más afectadas por el cambio climático mientras presionamos para que las personas que son más responsables del cambio climático rindan cuentas”, dijo Cohen.
Los Ángeles ha estado experimentando un aumento de días de calor extremo, lo que exacerba otros factores como el efecto isla de calor urbano, el fenómeno que ocurre cuando las ciudades reemplazan la cobertura natural del suelo con densas concentraciones de edificios, pavimento y otros materiales que absorben y retienen el calor.
Esto da como resultado un aumento en los costos de energía para que los espacios interiores se mantengan frescos, los niveles de contaminación del aire y las enfermedades relacionadas con el calor.
Aproximadamente el 21 por ciento del condado de Los Ángeles está cubierto por copas de árboles, un 6 por ciento menos que el promedio nacional. Además, la mayoría de estos espacios verdes se encuentran en barrios ricos, lo que deja a las zonas más pobres sin medidas de seguridad frente al calor extremo.
El resultado es que las temperaturas de Los Ángeles son 19 grados más altas en las áreas urbanas, el efecto de isla de calor urbano más alto registrado en el estado.
El calor es la principal causa de muerte y enfermedad relacionada con desastres en los EE. UU. Las estimaciones oficiales de California indican que 599 muertes se atribuyeron a la exposición al calor entre 2010 y 2019; sin embargo, un análisis de Los Angeles Times afirma que el número real es probablemente seis veces mayor.
“Digo esto no para asustarlos, sino solo para aumentar la conciencia”, explicó Cohen, “porque [la exposición al calor] a menudo es más peligrosa que cosas como inundaciones, huracanes, incendios forestales y terremotos. Pero por lo general no recibe la atención que merece”.
Además de crear conciencia e información, Varela y Cohen hablaron sobre la idea de la cohesión social (unir a la comunidad y controlar a las personas que pueden ser más susceptibles a las enfermedades relacionadas con el calor) y el concepto de centros de resiliencia.
Este último es donde toman las instalaciones comunitarias establecidas, por ejemplo, el conservatorio de artes en Boyle Heights, y úselo como un lugar para energía, enfriamiento y energía de respaldo en caso de emergencias o eventos de calor extremo.
“Hay todo tipo de estrategias diferentes, pero muchas de ellas son solo conciencia porque cuando las personas no ven los efectos del calor extremo, en realidad es más peligroso para la salud humana que casi todos los demás tipos de desastres inducidos por el clima”, Cohen. dicho.
“Por lo general, hay más muertes por eso. Así que es algo así como esta amenaza silenciosa de la que la gente está empezando a ser más consciente y esperamos que [difundir la conciencia] ayude a la gente”.
Para obtener más información sobre el programa Free Tree y el programa Tree Ambassador, visite https://www.cityplants.org/. Para encontrar electrodomésticos de bajo consumo para clientes de LADWP, vaya a https://marketplace.ladwp.com/.