En el primer día del Mes de la Herencia Latina, una época en la que varios países latinoamericanos celebran sus días de independencia, más de un centenar de personas llegaron a la Plaza Del Valle, una plaza comunitaria en Panorama City, para un día lleno de música en vivo y orgullo por su identidad cultural.
Ritmo y Celebración se llevó a cabo el domingo 15 de septiembre, en colaboración entre Plaza Del Valle, Plaza Comunitaria Sinaloa, Servicios Comunitarios Laborales, las oficinas de la supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, y el congresista Tony Cárdenas.
Horvath, Cárdenas y la concejal de la ciudad de Los Ángeles, Imelda Padilla, estuvieron presentes en las festividades, cada uno turnándose para dirigirse a la multitud.
Padilla dijo que la celebración, que incluyó actuaciones musicales en vivo, mostró el “inmenso talento y la vitalidad local” de los artistas locales y capturó la esencia de la herencia y el orgullo latinos.
Actuaron el Mariachi Canciones de mi Tierra, el Ensamble Peruano Inca y el Ensamble de Violines Estudiantiles Charter de Pacoima. Algunos en la multitud cantaron las canciones familiares que tocaron los grupos, mientras que algunos otros bailaron.
“El Mes de la Herencia Latina se trata de enorgullecerse de ver prosperar a estas comunidades”, dijo Padilla.
Representantes de Haven Hills, Chrysalis, Clínica Romero, Discovery Cube, Somos Familia Valle y New Economics for Women estuvieron entre los representantes de organizaciones comunitarias y sin fines de lucro, quienes instalaron puestos ofreciendo información a los asistentes al evento. Ofrecían recursos para la atención médica, el registro de votantes, el empleo y las pequeñas empresas.
Horvath le dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol que el Mes de la Herencia Latina, además de celebrar la cultura, se trata de apoyar a la comunidad de diversas maneras.
“Esta región ha estado desatendida durante bastante tiempo, y debemos asegurarnos de que estamos invirtiendo adecuadamente en la comunidad y creando acceso a los recursos”, dijo Horvath.
“Tenemos que asegurarnos de que la gente sepa realmente qué servicios están disponibles para ellos.
Eso incluye garantizar que las personas tengan acceso a servicios de salud mental, por ejemplo, la Línea de Vida 988 para Suicidios y Crisis, y conectar los centros de trabajo y educación entre las comunidades de Van Nuys y Pacoima a través del Este del Valle de San Fernando con la construcción planificada de el Proyecto de Tren Ligero.
Cárdenas fue reconocido por sus muchos años defendiendo el esfuerzo de llevar servicios a la comunidad durante su mandato, y fue honrado por Horvath y Plaza Comunitaria Sinaloa antes de su próxima jubilación.
“El congresista Cárdenas ha sido un tremendo líder para esta región durante tantos años, y… se ha visto cómo ha invertido en la comunidad, en la educación, en los servicios de salud”, dijo Horvath. “En cada etapa de su carrera, el congresista Cárdenas se ha sentido muy orgulloso de hablar de su herencia y de dónde viene, y de llevar a la comunidad con él [al Congreso]”.
Cárdenas reconoció a los colegas con los que ha trabajado a lo largo de los años a nivel local, estatal y federal, incluidos Horvath, Padilla, la asambleísta Luz Rivas y el senador Alex Padilla, y por los valores que le inculcaron sus padres, quienes son inmigrantes.
“‘Cuando dices algo, lo haces, y nunca te quejas de trabajar duro’. Esos son los valores de Andrés y María Cárdenas que me fueron transmitidos a mí y a mis 10 hermanos y hermanas”, dijo Cárdenas. “Es gracias a ellos que pude ser bienvenido y reconocido por la comunidad durante 28 años para ser asambleísta, miembro del Concejo Municipal y ahora congresista de los Estados Unidos”.
También agradeció a la comunidad por apoyar a los negocios locales, diciendo: “Esto es lo que hace que nuestra comunidad sea vibrante, hermosa y maravillosa. … Esta es nuestra comunidad y este es nuestro espacio”.
Difundiendo el Mes de la Herencia Latina
Jackie Paniagua, directora de operaciones de Plaza Comunitaria Sinaloa, una organización sin fines de lucro que ofrece programas educativos que incluyen clases de ESL, alfabetización informática y educación financiera, dijo que el evento fue la primera vez que organizan un evento para el Mes de la Herencia Latina. Con base en la recepción positiva que recibieron, esperan hacer de este evento una celebración anual.
“Hemos tenido otros eventos… pero realmente no está pasando lo suficiente aquí”, explicó Paniagua. “Realmente estamos tratando de trabajar con Plaza Del Valle y otros colaboradores y socios comunitarios para traer [más de] este tipo de eventos comunitarios porque ha sido muy agradable que la comunidad salga y celebre. Tenemos que continuar con este impulso y hacer algo más”.
No hay suficientes personas que estén al tanto del Mes de la Herencia Latina, dijo Paniagua, que termina el 15 de octubre. Explicó que organizar eventos como este, especialmente en el Valle de San Fernando, donde el 42% son latinos o hispanos, según datos del Censo 2020, ayuda a difundir lo que ahora es una celebración en todo el país.
“Es algo hermoso estar realmente en la comunidad y tomarnos el momento para reconocer y celebrar nuestra herencia”, dijo. “No es algo que hagamos todos los días, y es por eso que tenemos estas fiestas, para tomarnos el tiempo y estar orgullosos de dónde vienes, tus raíces, tu herencia y tu ascendencia”.
Y hablando de correr la voz, Paniagua dijo que el evento comunitario fue la oportunidad perfecta para informar a la comunidad local sobre los recursos disponibles para ellos. La comunidad latina funciona de boca en boca, explicó, señalando que su organización sin fines de lucro no tiene una estrategia de marketing. En cambio, todos sus participantes llegan a través de referencias.
En eventos futuros, Paniagua espera ampliar su alcance y lograr que más personas se involucren. Está abierta a la idea de que el evento se lleve a cabo en diferentes partes del valle, pero dijo que continuará en Panorama City por ahora.
“Esta es una joya cultural aquí en la Plaza del Valle”, dijo Paniagua. “Es un lugar especial, así que creo que para la escala a la que lo tomamos, fue perfecto”.
“A través de eventos como la celebración de hoy, podemos arrojar luz sobre las increíbles contribuciones que nuestra comunidad hace cada día”, dijo Padilla. “También inspiraremos a la próxima generación a continuar con nuestras tradiciones”.