Mientras las laderas cercanas estaban en llamas, los propietarios de negocios locales y las organizaciones de base han dado un paso al frente para ayudar a sus compañeros angelinos.
En el Valle de San Fernando, The Midnight Hour Records en la Ciudad de San Fernando convirtió su tienda en un centro de donación y distribución.
Sergio Amalfitano, dueño de la tienda de discos, se paró en la entrada con listas de artículos que se necesitaban en varios lugares de Los Ángeles.
“Básicamente, somos un centro de donación, o un centro de entrega, para que la gente aquí en el Valle del Noreste pueda venir y dejar lo que quieran donar”, dijo Amalfitano.
A medida que llegaban las donaciones, los voluntarios del valle organizaron los artículos, los empaquetaron y los transportaron a varios lugares, incluidos Hope the Mission, el Centro Familiar de San Fernando, la YMCA y el Centro Laboral Comunitario de Pasadena.
“Somos una comunidad que se dedica al negocio de las materias primas. Operamos para la comunidad”, dijo Amalfitano sobre por qué decidió entregar su lugar de trabajo a este esfuerzo. “Esta es nuestra familia, nuestros amigos, nuestros vecinos, ya sabes. E incluso si fueran extraños, todavía querríamos ayudar”.
The Midnight Hour ha funcionado como algo más que una tienda de discos, a menudo organizando espectáculos benéficos y eventos comunitarios, y ha proporcionado un espacio seguro para los jóvenes queer de la zona.
El grupo político Lucha Popular Valle de San Fernando, con sede en el Valle del Noreste, también ofreció ayuda a la comunidad.
Uno de los principales organizadores del grupo, Howie Galper, dijo que han tenido más de 150 voluntarios al día que han recolectado y distribuido mascarillas, botellas de agua, pañales, juguetes, productos de higiene y alimentos a los necesitados. Dijo que también operaban un despacho de viajes para escoltar a las personas fuera de las zonas de evacuación, incluida Sylmar.
Gaper dijo que iban de puerta en puerta para ver cómo estaban los residentes en el Valle de San Fernando que estaban sin electricidad, proporcionando generadores a aquellos que necesitaban mantener el equipo médico en funcionamiento y bancos de energía para que las personas cargaran sus teléfonos.
Aunque las casas cerca del incendio de Hurst en Sylmar se salvaron de las llamas a diferencia de otras áreas de Los Ángeles, los residentes fueron evacuados y han tenido que lidiar con apagones generalizados.
“Esta crisis ha inflamado los problemas que ya estaban en el Valle de San Fernando”, dijo Galper. “Como si se ignorara la infraestructura de nuestra ciudad”.
En el futuro, Galper espera ver alivio del desastre, responsabilidad de nuestros representantes y una reconstrucción que priorice las necesidades inmediatas de los residentes.
Sostiene que hubo una necesidad de los grandes esfuerzos de base porque “la ciudad descuidó su papel en la respuesta”.
Después de tal avalancha de respuesta comunitaria, las organizaciones que sirven como centros de entrega y distribución ahora se están viendo abrumadas con las donaciones.
La ciudad de Los Ángeles se ha vuelto más visible en el establecimiento de apoyo público que ahora reparte agua, alimentos y máscaras faciales en varios lugares.
Por lo tanto, Amalfitano está terminando la actual campaña de donaciones en su negocio y mirando hacia lo que viene después. Reconoce que las necesidades de los afectados por los incendios cambiarán en las próximas semanas y meses, y espera que los angelinos continúen apoyándose unos a otros mientras la ciudad busca reconstruirse.
“Manténganse a salvo y cuídense unos a otros”, dijo Amalfitano. “Tengan un poco de gracia y empatía el uno por el otro, y algo de paciencia”.