La temporada navideña ya está aquí, y Cyntia Aviña quiere que los compradores compren su árbol de Navidad y otras decoraciones en cualquier lugar menos en Home Depot. En el Black Friday, protestó en la tienda del minorista nacional en Torrance, instando a la gente a gastar su dinero en otros lugares debido a las redadas de ICE que han tenido lugar durante meses en los estacionamientos de la tienda.
“Home Depot es cómplice de los secuestros ilegales que ocurren en nuestras comunidades, con más de 700 personas detenidas por ICE en las tiendas de Home Depot a lo largo de California”, dijo Aviña, miembro de la Unión del Barrio y de la Coalición de Autodefensa Comunitaria, dos organizaciones proinmigrantes en Los Ángeles. Aviña, residente de L.A. que ha participado en recientes eventos anti-ICE en Van Nuys y otras comunidades del Valle de San Fernando, sugirió que los compradores apoyen otros negocios. “Recomendamos apoyar a negocios más pequeños y de vecindario que no son propiedad de corporaciones”, dijo. “De esta manera, también puedes fortalecer nuestra economía local.”
La manifestación del Black Friday fue parte del “Boicot a Home Depot”, que involucró una serie de protestas nacionales organizadas por una coalición suelta de más de 50 organizaciones de base, laborales y de derechos civiles. La coalición incluye grupos como Unión del Barrio, la Coalición de Autodefensa Comunitaria, Black Voters Matter, Until Freedom, Indivisible, la Red Nacional de Organizacion de Trabajadores de Día (NDLON), Code Pink, el Centro Harriet Tubman, el Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA) y la Liga Internacional de Lucha de los Pueblos, incluyendo su capítulo en el Valle de San Fernando.
Estos grupos acusan a la cadena de tiendas de mejoras para el hogar de apoyar las operaciones de aplicación de la inmigración. La manifestación tuvo lugar desde el Día de Acción de Gracias hasta el Cyber Monday, un período crucial de compras que representa hasta el 12 por ciento de las ventas minoristas navideñas anuales. Las fechas fueron seleccionadas estratégicamente para maximizar la visibilidad y el impacto económico durante el auge del gasto del consumidor.
El boicot nacional a Home Depot se produce en un momento crítico para la cadena minorista, que ha visto una disminución en las ventas a medida que los consumidores estadounidenses se preocupan cada vez más por la inflación y la asequibilidad de la vivienda. Además, varias organizaciones también se están distanciando del importante minorista en protesta por sus prácticas corporativas en relación con la diversidad, la inclusión y la protección de los trabajadores.
¿Es Home Depot Cómplice?
Maegan Ortiz, directora ejecutiva de IDEPSCA, afirma que Home Depot ha maltratado a los trabajadores de día que buscan trabajo fuera de sus tiendas en el sur de California durante años. “Han acosado continuamente a los trabajadores de día, utilizando tácticas de seguridad extremadamente agresivas e incluso agrediéndolos físicamente y remolcando sus autos”, dijo. “Han amenazado a los trabajadores de día con arrestos regulares y, desde Trump 1.0, han amenazado con llamar a ICE sobre ellos”, agregó Ortiz, refiriéndose a la primera presidencia de Trump.
Las recientes redadas de ICE también han atrapado a residentes legales y ciudadanos estadounidenses, según Ortiz. “La patrulla fronteriza y otros agentes arrestan a todos”, dijo. Las redadas han tenido como objetivo no solo a trabajadores indocumentados, sino también a residentes legales y ciudadanos estadounidenses, según Ortiz. “Tuve agentes apuntándome con armas automáticas”, dijo. “No están haciendo preguntas. Simplemente están agarrando a la gente, agrediendo a personas y arrojándolas a vehículos, y luego averiguando las cosas después. Y ya sabemos que han llevado a ciudadanos. Sabemos que los hemos visto en otros lugares, llevándose a bebés.”
El Valle de San Fernando ha experimentado una represión significativa por parte de ICE contra inmigrantes desde julio, con varias ubicaciones de Home Depot en North Hollywood, San Fernando, Westlake y Van Nuys siendo blanco.
La tienda de Home Depot en Torrance fue elegida para la protesta del Black Friday por razones estratégicas, según Miriam Arghandiwal, activista laboral en Los Ángeles y miembro de la Coalición de Boicot a Home Depot. “ICE no ha hecho redadas en la tienda de Torrance, y escuchamos que la corporación de Home Depot estaría presente ese día”, dijo.
Los activistas ingresaron a la tienda haciéndose pasar por compradores regulares, ocultando carteles de protesta bajo su ropa y llenando sus carritos con mercadería. Mientras tanto, otro activista llevó un altavoz inalámbrico, que fue colocado en una estantería. “El altavoz comenzó a reproducir un mensaje automatizado que decía, ‘Atención compradores y empleados de Home Depot, Home Depot es cómplice con los secuestros patrocinados por el estado’”, explicó Arghandiwal. El mensaje también mencionó que aproximadamente 500 personas han sido detenidas en más de 52 tiendas de Home Depot en el sur de California en los últimos meses. “Han pasado más de 175 días”, continuó el mensaje, “y Home Depot no ha dicho nada. Por favor, boicoteen a Home Depot y díganles que dejen de ser cómplices en estas redadas de ICE.” Arghandiwal señaló que el mensaje se reprodujo en inglés y español unas tres veces mientras los manifestantes se desabotonaban las chaquetas y levantaban sus carteles, muchos de los cuales mostraban el número de inmigrantes detenidos en cada ubicación de Home Depot.
Home Depot declaró que no coopera ni recibe aviso previo de las redadas de ICE y que solo se entera de ellas después de que ocurren, y que instruye a sus empleados a no involucrarse en estas actividades por razones de seguridad y a informar cualquier incidente de inmediato.
En una declaración ampliamente circulada a los medios, la compañía dijo: “Pedimos a los asociados que informen de cualquier operación de aplicación de inmigración sospechosa de inmediato y que no se involucren por su propia seguridad”, dice en parte la declaración. “No nos notifican que van a ocurrir actividades de aplicación de inmigración y no estamos involucrados en ellas. En muchos casos, no sabemos que se han realizado arrestos hasta después de que han terminado. Estamos obligados a seguir todas las reglas y regulaciones federales y locales en cada mercado donde operamos.”
Ortiz, la directora ejecutiva de IDEPSCA, no está de acuerdo.
“Home Depot ha afirmado constantemente los derechos de propiedad privada cuando acosa a los trabajadores de día, pero de repente esos derechos de propiedad privada desaparecen cuando se trata de ICE”, dijo Ortiz, añadiendo un exabrupto, “Así que eso es algo que decimos que es una tontería.”
Ortiz continuó diciendo que la compañía se ha negado a responder preguntas sobre el aumento de cámaras de vigilancia en sus instalaciones, incluidos lectores de placas de matrícula, y adónde va la información. “¿Y dicen que no tienen idea de cuántas redadas han ocurrido en sus ubicaciones?”, dijo.
La Coalición de Home Depot exige que Home Depot denuncie las redadas, prevenga la entrada de ICE, mantenga acuerdos para espacios seguros para trabajadores de día y proporcione remuneración a las familias afectadas por las redadas de inmigración.
Es demasiado pronto para evaluar el impacto financiero del boicot del Black Friday en Home Depot, pero los analistas esperan pérdidas sustanciales en ingresos si muchos consumidores participan. Además, los participantes del boicot en el Valle y en otros lugares están decididos a persistir en su campaña hasta que se cumplan sus demandas.
“El valle ha sido golpeado particularmente duro en los Home Depots”, dijo Aviña. “Así que definitivamente nos estamos movilizando en esta región porque las redadas de ICE están impactando a una parte significativa de nuestra población.”
Aviña no descartó una protesta local de boicot a Home Depot en el Valle en un futuro cercano. “Aún no tenemos planes específicos establecidos, pero sé con certeza que vamos a estar apuntando a todos los Home Depots en el sur de California”, dijo. “El Valle es definitivamente un área donde tenemos la intención de mantenernos enfocados. Tenemos a muchas personas adoptando Home Depots en el Valle y otras partes del sur de California.”