Dos venezolanos americanos que viven en Los Ángeles, a pesar de tener opiniones políticas opuestas, coinciden en que Nicolás Maduro, el presidente autoritario de Venezuela, debe ser destituido del poder lo antes posible—por la fuerza si es necesario—para que la democracia pueda regresar a la problemática nación sudamericana.
Manuel y Lorena no son sus nombres reales; monitorean de cerca los desarrollos noticiosos sobre su tierra natal. Venezuela ha soportado dos décadas de represión política y turbulencia económica, lo que ha resultado en que casi 8 millones de venezolanos se reubiquen en países vecinos, con una pequeña porción migrando también a los Estados Unidos.
Durante meses, el presidente Donald Trump advirtió a Maduro que debía dimitir o enfrentarse al poderío estadounidense. Trump ha aumentado significativamente la presión militar y económica sobre Venezuela para aislar al presidente «izquierdista». Esto incluye al menos 25 ataques militares recientes contra presuntos barcos de narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, que causaron al menos 95 muertes de civiles. Ha designado al Gobierno venezolano como organización terrorista extranjera, ha confiscado un petrolero y ha emitido ultimátums junto con el cierre del espacio aéreo. A principios de esta semana, Trump agravó aún más la situación al ordenar el bloqueo de todos los petroleros venezolanos.
Ahora se habla de guerra y Manuel, de Reseda, y Lorena, de West L.A., expresaron su esperanza de un cambio inminente en una entrevista con el periódico San Fernando Valley Sun.
Manuel tiene opiniones de derecha y Lorena se inclina hacia la izquierda, pero ambos desean un regreso rápido a la democracia en su patria sudamericana. Esperan que la presión de Trump sobre Maduro sugiera que un cambio de régimen está en el horizonte después de décadas de turbulencia.
“Creo que habrá una acción significativa para ayudar a Venezuela a recuperar su democracia”, dijo Manuel, “lo cual implica confrontar un régimen que está dañando al pueblo venezolano”.
“Necesitamos un cambio radical”, dijo Lorena. “Los venezolanos no han podido destituir a Maduro en las elecciones. Si tienes personas que no tienen un recurso para el cambio político, no tienen ningún (otro) recurso.”
Ambos entrevistados pidieron que sus nombres reales se mantuvieran confidenciales debido a preocupaciones sobre posibles repercusiones para ellos y sus familias, tanto en Estados Unidos como en Venezuela.
Más de 7.7 millones de venezolanos han dejado su país desde 2014, según la ONU, convirtiéndolo en una de las crisis de desplazamiento más grandes del mundo, con la mayoría residiendo en América Latina y el Caribe, impulsados por el colapso económico, la hiperinflación, la escasez de bienes esenciales y la represión política, creando un éxodo masivo conocido como la diáspora bolivariana. Más de medio millón de esos migrantes, según informes, viven en los Estados Unidos.
Manuel apoya las acciones de Trump contra el gobierno de Maduro, incluida una posible acción militar estadounidense en suelo venezolano para restaurar la democracia. “Creo que sería en legítima defensa, en defensa del pueblo venezolano.” Comparó la situación en su tierra natal con la de una casa donde una mujer y un niño están siendo abusados, sugiriendo que la policía tiene derecho a intervenir debido al abuso de poder. Manuel agregó que Estados Unidos tiene el derecho de intervenir ante tal injusticia grave. “Creo que una intervención militar dirigida por Estados Unidos, con un impacto mínimo en los civiles, podría poner fin a la situación que ha persistido durante más de 25 años”, dijo, añadiendo que grandes porciones de las fuerzas armadas y policiales de Venezuela están preparadas para un cambio de régimen.
Lorena se opuso inicialmente a cualquier acción militar estadounidense debido a preocupaciones sobre posibles bajas civiles. En su lugar, apoyaba medidas políticas y económicas destinadas a debilitar a Chávez y Maduro. Sin embargo, después de más de veinte años de gobierno autoritario, recientemente se ha vuelto más receptiva a la amenaza de fuerza militar de Trump para sacar a Maduro del poder.
La mujer había esperado que la elección de Chávez en 1999 trajera la justicia social y económica que imaginaba para la Venezuela rica en petróleo.
Sin embargo, Lorena pronto se desilusionó. Recordó haber presenciado a personal militar golpeando a alguien en un callejón durante una protesta en Caracas, la capital del país, en 2001. También asistió a otra protesta que se convirtió en una masacre, durante la cual milicias armadas comenzaron a disparar. Lorena recordó: “La milicia armada de Chávez comenzó a dispararnos, y a una de las madres de mis amigos le dispararon, mientras que la hermana de otro amigo fue asesinada.”
Finalmente, decidió irse a Nueva York. Sin embargo, escribir un blog sobre Venezuela desde EE.UU. le llevó a recibir amenazas de muerte.
Lorena dijo que la comunidad internacional ha fallado a Venezuela, criticando particularmente a la Organización de los Estados Americanos por su inacción ante los abusos de Chávez a principios de la década de 2000. Regresó a su país natal para servir como observadora internacional durante un referéndum presidencial, visitando la Venezuela rural y hablando con ciudadanos empobrecidos que informaron haber sido sobornados con canastas de alimentos a cambio de votar por Chávez. Además, habló con personal del ministerio que había sido amenazado por sus superiores, quienes les advirtieron que el sistema de votación automatizado revelaría cómo habían votado.
La familia de Lorena ha sido impactada directamente por la crisis en curso en Venezuela. Su hermano, un pediatra con 40 años de experiencia trabajando en un hospital estatal, enfrentó presión de sus superiores para clasificar muertes infantiles como debidas a causas naturales en lugar de a la falta de recursos. Cuando se negó a cumplir, fue amenazado, lo que finalmente lo llevó a reubicar a su familia en EE.UU. hace unos cuatro o cinco años.
Lorena compartió que un sobrino fue deportado de EE.UU. y expresó preocupación por la seguridad de los venezolanos en el país, especialmente tras el fin del Estatus de Protección Temporal (TPS) y las continuas deportaciones a Venezuela, a pesar de la presencia de buques de guerra dirigidos a la nación. “Eso es totalmente cruel”, dijo.
Además, Lorena mencionó que tiene otro sobrino que es doctor, pero ahora instala aires acondicionados en EE.UU., mientras que otro sobrino trabaja de noche instalando ventanas. Su hermano, el pediatra, actualmente trabaja en un almacén durante turnos nocturnos en sus 60 años.
Tanto Manuel como Lorena se mostraron complacidos al escuchar que Corina Machado, la líder de la oposición venezolana, ganó el Premio Nobel de la Paz de este año. El Comité Noruego del Nobel la reconoció por su “incansable trabajo promoviendo los derechos democráticos del pueblo venezolano” y por sus esfuerzos para lograr una “transición justa y pacífica de la dictadura a la democracia”.”
“Corina es verdaderamente una figura heroica”, dijo Lorena, quien expresó su desacuerdo con las recientes declaraciones de Machado elogiando a Trump. “No sé lo que es caminar en sus zapatos. Quizás esa fue su única opción para lograr algo, ¿sabes?”
Manuel dijo: “Me encantó el discurso de aceptación que dio la hija de Machado en la ceremonia del Premio Nobel al recibir el galardón”, señalando que la ganadora no asistió al evento en persona.
A principios de este mes, se llevaron a cabo manifestaciones a favor y en contra de la intervención militar estadounidense en Venezuela en ciudades de Estados Unidos y de todo el mundo. En Los Ángeles, cientos de personas se reunieron en Pershing Square, en el centro de la ciudad, para manifestarse en contra de una guerra con Venezuela. Mientras tanto, los partidarios realizaron manifestaciones a favor de Machado en más de 80 ciudades de todo el mundo para apoyar sus esfuerzos por la democracia en Venezuela y celebrar su reciente Premio Nobel de la Paz, que reconoció sus contribuciones para lograr una transición democrática en el país.
Los dos venezolanos americanos animaron a todos los que se preocupan por Venezuela, independientemente de sus creencias políticas, a educarse leyendo fuentes de noticias confiables y participando en conversaciones directamente con venezolanos.
Mientras tanto, Manuel y Lorena continúan esperanzados sobre el futuro en los próximos días, semanas o meses.
“He aprendido de fuentes de noticias confiables que hay un plan para el día después de la partida de Maduro”, dijo Manuel. “Este plan es muy profesional y detalla acciones para los primeros 100 días, el primer año e incluye un llamado a nuevas elecciones para normalizar la situación.”
Lorena agregó: “Los venezolanos tienen el derecho a elegir al mejor candidato en una elección libre y justa.”