Diez años después de un acuerdo histórico que comprometió a Los Ángeles a destinar 1,370 millones de dólares durante 30 años para que sus banquetas y rampas de acceso a los camellones sean accesibles, defensores de la discapacidad y la movilidad se reunirán en el Ayuntamiento el martes 25 de agosto, a las 9 a.m., para hacer una pregunta simple: ¿Los Ángeles en realidad está avanzando?
Su respuesta tomará la forma de The Willits SLIDE, una presentación cívica en la que los participantes se mueven hacia adelante y hacia atrás juntos, representando físicamente una década de avances y retrocesos desde el acuerdo Willits v. City of Los Angeles.
La ciudad ha gastado más de 333 millones de dólares durante los primeros 10 años del acuerdo, pero el pavimento roto, las rampas de acceso faltantes y los caminos inaccesibles siguen creando barreras para angelinos que usan sillas de ruedas, bastones blancos, andadores y otros dispositivos de movilidad.
Los defensores también señalan una contradicción costosa: mientras que se asignan aproximadamente 30 millones de dólares al año para mejoras de Willits, la ciudad ha gastado alrededor de 40 millones de dólares más al año en la resolución de reclamaciones por lesiones relacionadas con banquetas.
“El acuerdo de Willits fue una victoria decisiva para los derechos de las personas con discapacidad, pero gastar el dinero no es lo mismo que entregar calles accesibles”, dijo Alex Ramírez, de LA Walks.
“Diez años después, estamos preguntando qué se necesita para dejar de avanzar hacia atrás y arreglar nuestras banquetas para siempre”, dijo Reanne Estrada, artista y directora creativa de Public Matters, que desarrolló la presentación cívica.
La presentación es la acción más reciente de Boo-Boo Bandage Brigade, una coalición del centro de Los Ángeles que utiliza el arte, el humor y la acción cívica para impulsar soluciones duraderas a la infraestructura vial dañada.
“Los defensores de la discapacidad nos han exigido que convirtamos el centro de Los Ángeles en un modelo de accesibilidad en todo Los Ángeles”, dijo Hilary Norton, de FastLink DTLA, quien encabeza el esfuerzo para construir coaliciones. “Eso significa trabajar juntos para construir un sistema que funcione para todos”.
Además de una implementación más sólida del acuerdo de Willits, los defensores piden que la ciudad acelere su Programa de Infraestructura de Capital para coordinar mejor cómo Los Ángeles planea, financia, repara y mantiene banquetas y otras infraestructuras públicas.