La California High-Speed Rail Authority (Autoridad de Tren de Alta Velocidad de California) llevo a cabo una “open house” en Burbank, la Ciudad de San Fernando y Sylmar esta semana para discutir los planes y las rutas para un tren bala que se propone podría pasar por estas y otras comunidades.
Las reuniones comunitarias son una forma de llevar información a la comunidad sobre el plan de crear el primer sistema de tren de alta velocidad que estaría operando para el 2029, y que viajaría de San Francisco a Los Ángeles en menos de tres horas. El plan es que el sistema eventualmente llegue hasta Sacramento y San Diego, conectando a 24 estaciones a través del estado.
“Este es el sistema de transporte para nuestros hijos y nietos”, dijo al San Fernando Valley Sun/ El Sol Michelle Boem, Directora de la Región Sur de California para la Autoridad del Tren. Agregó que el sistema de tren de alta velocidad se conectaría a otras agencias de transporte y en la reunión llevada a cabo en Burbank el lunes por la noche, los residentes discutieron la propuesta del plan para que haya una estación en el Aeropuerto de Burbank. “Siempre y cuando no sea cerca de mi casa, no me afecta eso”, dijo una residente presente.
Ha habido mucha controversia sobre el sistema, algo que no ha pasado desapercibido para los residentes que asistieron a la reunión llevada a cabo en el Parque Las Palmas de la Ciudad de San Fernando. Los residentes que estuvieron presentes mostraron su desaprobación con el plan propuesto para que el tren pase por las comunidades de Pacoima, San Fernando y Sylmar.
“¿Cuál es el punto de eso? El sentir de la gente aquí es que esto no pase por nuestra comunidad en absoluto, pero igual lo van hacer. Esto nada más es una formalidad”, dijo Estela Chavez, quien vive cerca de la ruta propuesta en San Fernando.
A medida que los residentes iban de las pantallas de video a los representantes en cada estación, hacían preguntas y comentarios sobre la interrupción que supondría el tren a su comunidad. La Ciudad de San Fernando solo mide 2.6 millas cuadradas, y según expresaron los residentes, no devengaría ningún beneficio del tren, especialmente si pasa a nivel de piso. Los residentes también consideran que las barreras y paredes para bloquear el tren de la vista de la gente serían “una mala imagen”. El tren correría hasta a 220 mph por áreas no pobladas y un ingeniero le dijo a los residentes que bajaría su velocidad a 200 mph al pasar por las comunidades del Noreste del Valle de San Fernando.
La Ciudad de San Fernando ha escrito cartas en oposición a la propuesta de que el tren pase a ras de tierra y también ha mostrado objeción al impacto que éste supondría a los negocios locales y al medio ambiente. En una carta fechada el 29 de agosto de 2014, Brian Saeki, el gerente municipal escribió:
“El Concilio de la Ciudad de San Fernando continúa oponiéndose a la propuesta de la ruta SR-14 del tren de alta velocidad de la Autoridad de Tren de Alta Velocidad de California para la sección del proyecto de Palmdale a Burbank que incluye rieles sobre la superficie que pasen por la Ciudad de San Fernando. La ruta SR-14 del tren de alta velocidad requerirá de otras cosas, separaciones de terreno, paredes para reducir el ruido y dobles rieles a través de la porción de 1.6 millas que corre por la Ciudad de San Fernando. La ruta SR-14 propuesta sobre la superficie y un diseño de tren elevado en esencia separaría la comunidad en mitad y destruiría el área histórica del centro de la ciudad y el centro cívico que están ubicadas en ambos lados del camino propuesto del Proyecto de Tren de Alta Velocidad. El Departamento de Policía, la Alcaldía, el Edificio de Operaciones de Obras Públicas, el Auditorio de la Escuela Intermedia San Fernando (potencialmente un edificio histórico) y el Monumento a Cesar Chávez están adyacentes o a menos de 300 pies de los rieles existentes que se están considerando como la ruta futura del tren del camino del tren de alta velocidad”.
“Este es un proyecto de infraestructura muy grande y proyectos de esta magnitud tienen un impacto humano y estamos muy conscientes de eso”, dijo Boem, quien indicó que hay que considerar una perspectiva más amplia. “El Sur de California tiene actualmente 38 millones de habitantes. Para el 2050 tendremos a 50 millones de personas viviendo ahí y para poder asegurarnos que tengamos un sistema de transporte apropiado necesitamos asegurar que construyamos la infraestructura que acomode el crecimiento poblacional y que podamos mover a la gente y productos de forma efectiva por todo el estado”.
“Si no construimos este proyecto y limitamos nuestra habilidad de movernos alrededor del estado, entonces ¿dónde estaremos?”, preguntó Boem. “Si no es un tren de alta velocidad, ¿entonces qué hacemos?”. Al responder su propia pregunta dijo, “Estaremos en un embotellamiento completo en nuestras carreteras y autopistas sin el tren de alta velocidad”.
“Estoy preocupada por la seguridad de mis estudiantes”, dijo Olivia Robledo, directora del Instituto de Applied Media de San Fernando, que se localiza sobre el bulevar Brand.
Obledo y otros residentes cuestionaron cómo navegarían alrededor del tren que viajaría por rieles que se construirían al lado de las líneas existentes de Metrolink. También preguntaron sobre el impacto a líneas de energía bajo el subsuelo y hablaron de incendios que surgieron de tragantes luego del incendio de 1971 que derribó edificios. Juan Carlos Velasquez, un ingeniero que representa a la Autoridad del Tren de Alta Velocidad, le dijo a los residentes que los sistemas de alerta sísmica apagarían las barreras de trenes o posiblemente paredes de ruido separarían al tren de Metrolink y el de alta velocidad.
Los residentes también preguntaron sobre los temblores y recordaron los sismos en Northridge y Sylmar. “Ya tenemos varios proyectos no deseados que han sido colocados aquí, incluyendo las autopistas (210 y 5) y como resultado hay niños con asma”, dijo Ruben Rodríguez, Director de Pueblo y Salud.
Rodríguez preguntó a los representantes sobre el impacto de campos magnéticos que vendrían de los cables de energía que serían instalados arriba de las líneas del ferrocarril.
Andrea Harris, una residente de Lake View Terrace que asistió a la reunión en San Fernando, dijo que también estaba preocupada por el impacto a la salud y el medio ambiente. “El basurero está ahí donde proponen poner la línea del tren y van a sacar tóxicos y todo eso se va a filtrar a nuestras comunidades y va a viajar abajo a nuestras casas”.
Harris agregó que se jubiló recientemente después de trabajar por 31 años y no está en posición de mudarse y buscar otra casa. “Esperaba esta siguiente fase de mi vida y no tener que preocuparme por mi casa y el valor de mi propiedad. Creo que cuando puedes ir de un lugar a otro de forma rápida, es una cosa, pero no a expensas de una comunidad”, indicó.
Katherine Perez Estolano, miembro de la junta que representa al área de Los Ángeles, se molestó cuando el San Fernando Valley Sun/El Sol le preguntó sobre las objeciones presentadas por los residentes. “Hablo con gente todo el tiempo que apoyan esto, especialmente en Fresno y el Valle Central que quieren empleos…Esto no es Madres del Este de Los Angeles, esto es diferente”, dijo en referencia a los esfuerzos activistas que impidieron la colocación de un incinerador de desechos tóxicos en esa comunidad hace muchos años”.